ג'ון קינלי, סמל בצבא ארה"ב, נפצע קשה במהלך חיפוש אחר אמצעי לחימה בזמן שהיחידה הצבאית שלו מותקפת על ידי לוחמי הטליבאן. עם הטליבאן בעקבותיהם, המתורגמן האפגני המקומי אחמד מסכן את חייו כדי להעביר את ג'ון הפצוע במסע מפרך למקום מבטחים. אבל המסע של שניהם רק מתחיל...
עיבוד מחודש לסרטה של סוזנה ביר משנת 2004. סאם קאהיל (טובי מגוויר, "ספיידרמן") הוא חייל בצבא ארה"ב שהוכרז כחלל אחרי קרב קשה בעירק. הבשורה מגיעה לאישתו גרייס (נטלי פורטמן, "מלחמת הכוכבים") ולשתי בנותיו. המשפחה כולה מתגייסת לצידן. בין חברי המשפחה מגיע גם טומי (ג'ייק ג'ילנהול, "ג'ארהד"), אחיו הצעיר והסורר של סאם.
מפקד חיל הים SEAL שנורה ביריות חייב להדריך ילד למקום מבטחים דרך כפפה של מורדי טליבאן עוינים ולשרוד את השממה האכזרית של אפגניסטן.
העיתונאי מייק אווטצ'ר לוקח את בנו לאזור המלחמה באפגניסטן, המסקר את הלוחמים האמריקאים בחזית. מה שמתחיל כמאמץ לקרב ולחדש את הקשר עם אוסקר בנו, הופך לסיפור אמיתי מדהים ומלחמה להשרדות .מבט חסר תקדים למלחמה הארוכה ביותר בהיסטוריה של ארה"ב.