Η Kitty Fane (Naomi Watts) είναι μια κακομαθημένη γυναίκα που είναι παντρεμένη με τον Walter (Edward Norton) ενώ διατηρεί παράλληλη σχέση. Όταν ο Walter ανακαλύπτει τι συμβαίνει δίνει στη γυναίκα του δύο επιλογές: Είτε να επιστρέψει στο σπίτι της είτε να πάει μαζί του στην Κίνα, για να τον βοηθήσει στο δύσκολο έργο του, καθώς θα εργαστεί εκεί σαν γιατρός.
Η Ζαν Βοβερνιέ, μια γυναίκα της εργατικής τάξης αποφασισμένη να ανέβει κοινωνικά, χρησιμοποιεί τη γοητεία της για να ξεφύγει από τη φτωχή της κατάσταση. Ο αγαπημένος της, ο Κόμης Ντι Μπαρί, που έγινε πλούσιος χάρη στις ερωτικές ίντριγκες της Ζαν, επιθυμεί να την παρουσιάσει στον βασιλιά και ενορχηστρώνει μια συνάντηση μέσω του σημαίνοντος Δούκα του Ρισελιέ. Η συνάντηση ξεπερνά κατά πολύ τις προσδοκίες του, για τον Λουδοβίκο XV και τη Ζαν, είναι έρωτας με την πρώτη ματιά. Ακολουθεί σκάνδαλο.
Ο Τζέρι (Jake Gyllenhaal), η Τζην (Carey Mulligan) και ο 14χρονος Τζο (Ed Oxenbould) αποτελούν μια κλασική αμερικανική οικογένεια της δεκαετίας του ’60. Ο άντρας πρέπει να δουλεύει, η γυναίκα να μεγαλώνει το παιδί και ο γιος να παίζει φούτμπολ στο σχολείο. Ήμαστε, όμως, σε μια δεκαετία που όλα αλλάζουν στην Αμερική: οι οικογενειακές ισορροπίες, ο ρόλος των φύλων, ακόμα και ο ορισμός της ευτυχίας. Όταν ο Τζέρι μένει άνεργος, η Τζέην και ο Τζο πιάνουν δουλειές και ο εγωισμός του «άντρα του σπιτιού» πληγώνεται σε τέτοιο βαθμό που απομακρύνεται -κυριολεκτικά και μεταφορικά- από την οικογένειά του. Ο Τζο περιμένει την επιστροφή του πατέρα του, ειδικά όταν βλέπει την καινούρια συμπεριφορά της μητέρας του. Συναναστρέφεται όλο και περισσότερο με τον καινούριο φίλο της (Bill Camp), αποζητώντας σταθερότητα και συντροφιά.
Το καλοκαίρι του 1987 ο απόφοιτος κολεγίου James Brennan πιάνει δουλειά στο λούνα παρκ της περιοχής, η οποία δουλειά σύντομα θα αποδειχτεί στην καλύτερη προετοιμασία για την ζωή στο πραγματικό κόσμο.
Μία όμορφη και εύπορη κοπέλα, που αγαπά την καλοπέραση και τα πάρτι φεύγει από το Ράντκλιφ το 1965 και πηγαίνει στη Νέα Υόρκη όπου γνωρίζει έναν φτωχό νεαρό καλλιτένχη με το όνομα Andy Warhol. Αυτός της υπόσχεται ότι θα την κάνει σταρ και κρατά την υπόσχεση του. Η νεαρή κοπέλα προσγειώνεται στην σκηνή της Νέας Υόρκης σα βόμβα, τα πράγματα όμως εξελίσσονται με τέτοια ταχύτητα που σε λίγο χάνει την γη κάτω από τα ποδια της…
Η Εμμανουέλλα είναι μια όμορφη κοπέλα που εργάζεται ως μοντέλο και ζει στην Μπανγκόγκ με τον αρκετά μεγαλύτερο σύζυγό της, Ζαν. Και οι δυο είναι αρκετά ελαστικοί όσον αφορά τις εξωσυζυγικές τους σχέσεις. Έτσι ο Ζαν δεν ενοχλείται από τις συνευρέσεις της γυναίκας του με την νεαρή Μαριάνς, η οποία επιζητεί περισσότερα από μια φιλία. Όμως η Εμμανουέλλα ελκύεται περισσότερο από την πιο ώριμη Μπι και την ακολουθεί σ' ένα ταξίδι στη ζούγκλα.
Ένα τραγικό αεροπορικό ατύχημα. Ανάμεσα στους νεκρούς, η σύζυγος ενός αστυνομικού από την Ουάσιγκτον, του Ντατς βαν ντερ Μπρεκ, και ο σύζυγος της Κέι Τσάντλερ, μέλους του κογκρέσου. Οι δυο τους θα συναντηθούν, για να ανακαλύψουν ότι οι σύζυγοί τους συνταξίδευαν στη μοιραία πτήση όχι τυχαία, αλλά επειδή διατηρούσαν εξωσυζυγικό δεσμό.