故事描述张家辉程辉（张家辉饰）是位落魄拳王，不但事业停滞，还欠下高利贷，与单身母亲（梅婷饰）和十岁女儿丹（李馨巧饰）共住一屋。思齐（彭于晏饰）虽为富二代，但沦落到去工地搬砖的地步。中年过气拳王程辉与家道中落的思齐，一个为挽回尊严，一个为证明自我，两人误打误撞成为师徒，他们决意踏上MMA综合格斗擂台，以肉身与毅力逆转人生…

19世纪的爱尔兰，英俊健硕的佃户青年约瑟·多尼利（Tom Cruise）遭遇丧父之痛。为给父亲报仇，这个莽撞的青年决心杀死地主丹尼尔·克里斯迪（Robert Prosky）。阴差阳错让他功败垂成，不过却因此邂逅了地主美丽的女儿夏莲（Nicole Kidman）。与保守的父母不同，个性张扬却又娇贵单纯的夏莲一心离开故土，到外面闯荡天地。 偶然机缘，夏莲和约瑟结伴而逃，登上了开往美国的轮船。但是他们的旅途从一开始便充满了不幸，夏莲的家当被人或骗或抢，口袋空空。两人暂住波士顿大亨凯利管辖的破旧公寓里，娇傲的夏莲放下身段进工厂打工，而健壮的约瑟则靠打拳赚取营生。在此过程中，他们经历了人生的大起大落，彼此的心间也渐渐埋下爱情的种子……

　　四十岁的银行抢匪杰克佛里犯案累累，他是名符其实的江洋大盗，不过他却运气不佳，老是因为车子出问题被抓，不是电池没电就是引擎着火，总而言之，他就是霉运当头。现在他又得面对三十年的刑期，可题这次他不想坐牢，他打算逃狱，干一大票，然后退隐江湖。联邦女警探凯伦西丝可一家都是执法人员，她父亲是个私家侦探，一心希望她嫁个可靠老公，像是医生或律师，然后在他的侦探社兼差帮忙。可惜她却当上联邦警探，而且挑的男朋友都是鲁莽好斗的坏男人。这天她正好经过杰克被关的监狱，碰巧撞到杰克和一名同伴试图逃狱，她正准备阻止他们，却被他夥伴巴迪一把抓住，挟持她当人质。没想到年轻貌美的凯伦和风流潇洒的杰克竟然一见锺情，在经过警匪追逐后，各分东西，但却无法忘怀对方，于是当警方大张旗鼓通缉银行大盗杰克佛里时，凯伦下定决心要亲自逮捕他归案。究竟这场女追男的受情游戏，谁才会是赢家？

查尔斯·戴维斯是一位年轻的拳击爱好者。在一次业余的拳击比赛中，戴维斯获得了冠军，于是他被引荐给一位名叫奎恩的拳击推广经纪人，奎恩像要把培养成一个职业的拳击手。但是，查尔斯·戴维斯的不亲却不希望自己的儿子从事拳击运动。然而，天有不测风云，在一次偶然的事故中，查尔斯的父亲死去了。在这种情况下，查尔斯不得不承担起养家糊口的责任，于是查尔斯为了争到一些钱，开始了自己的职业拳击生涯。随着在拳击比赛中一次又一次的胜利，查尔斯的事业与越来越壮大。但是，不久，一个名叫罗伯特的不道德的经纪人表现出对查尔斯的兴趣，查尔斯开始面临选择的困境……

在美国拳击界有三座大山：伊万德•霍利菲尔德，伯纳德•霍普金斯，迈克•泰森。他们的拳击之路热血沸腾而又充满艰辛，然而他们拳击场背后的生活却挑战着所谓的美国梦。拳击是穷人的运动，当生活无路可走时，他们才被迫成为“当代角斗士”。三位拳击界泰斗讲述着自己的拳击故事，然而拳击之路不仅仅是血性与荣耀，更多的是自我的挖掘与救赎，还折射出了贫穷、犯罪、不公、药物滥用等社会问题。