Doinel se înrolează în armată, dar e destituit pentru insubordonare. În scurt timp, el se angajează ca paznic de noapte într-un hotel și, după prima tură, e deja concediat. Apoi acceptă să fie detectiv particular și se îndrăgostește de doamna Tabard.

Un ucigaș nebun spune poliției că va vorbi numai cu un detectiv ficțional din anii '80, iar uitatul actor care l-a jucat acceptă misiunea.