A trilógia második filmjében Bergman még mélyebbre ás az emberi lélek feltárásában. A Tükör által homályosan szeretet-Isten problémájának helyébe itt a szerelem-szeretet-Isten komplexus lép. Főhőse a közép-svédországi Dalarna tartomány egyik kis falujának papja, a már nem egészen fiatal Tomas Ericsson lelkész. Vajon milyen papnak bizonyul, hogy adhat híveinek lelki vigaszt az, aki hosszas tépelődés során megértette rég: Isten nem segít, Isten nevében hiába a szó, csak mi emberek és Isten rossz papja lettünk egyre reménytelenebbek.
Danyila a csecsen háborúból frissen leszerelt kiskatona. Szentpétervárra (vagy ahogy a névváltoztatás után mondják: "Pityerbe") megy, hogy istenített bátyjától kérjen segítséget az újrakezdéshez. Először kissé idegenül mozog a városban, hiszen teljesen más ez a világ, mint amit pár évvel korábban maga mögött hagyott. Emiatt állandóan összeütközésbe kerül mindenkivel: egy filmstábbal, a saját korosztályával, majd egy maffiózóval. Fokról fokra jön rá, hogy bátyjának miből telik fényűző életre, s a felfedezés mélyen lesújtja. Rájön, hogy bátyja a maffiavezér bérgyilkosa. Elhatározza, hogy maga veszi kezébe sorsa intézését...
Claireece Precious Jones viszontagságos körülmények között nőtt fel Harlemben. Kamaszkorában anyja folyamatosan bántalmazta, apja megerőszakolta, ráadásul kövér, analfabéta és szerencsétlen, tele indulatokkal, gyakran észre sem veszik a létezését. Amikor lehetősége nyílik arra, hogy tanuljon, és ezzel kilépjen az árnyékból, Precious, egy új és szebb élet reményében, él ezzel a lehetőséggel.
A családja elszigetelt farmján rekedt Pearl feladata gondoskodni beteg apjáról, áhítatos anyja keserű és fennhéjázó felügyelete alatt. A filmekben látott elbűvölő életre vágyó lány, az őrület határán kétségbeesett kísérletet tesz arra, hogy elmeneküljön a robotolás, elszigeteltség és szeretethiány elöl.
A tizenhetedik századi New Englandben egy ötgyerekes, vadul vallásos családot kitaszít a telepesek közössége, és egymagukban kénytelenek boldogulni egy erdő mellett felvert tanyán. Először a legkisebb gyerek, a még csecsemő Sam tűnik el megmagyarázhatatlan körülmények között, aztán a szörnyűségek megállíthatatlanul folytatódnak.
Gazdag, világjáró gyémántmogulnak adta ki magát, és a neten szedett fel nőket, majd dollármilliókat csalt ki tőlük. Most viszont néhány áldozat bosszúra készül.
Nomi végre eljutott álmai városába, Las Vegasba. A szerencsejáték, a pénz, a szex és persze a showműsorok fõvárosába. Feltett szándéka, hogy nagymenõ táncosnõ lesz belõle. Persze itt is mindent alulról kell kezdeni. Legalul, egy sztriptízbárban, ahol kívül-belül mindent le kell vetkõznie. És amikor eljön a nagy nap és beválasztják az Istennõ című új musical tánckarába, ott áll a nagy lehetõség kapujában. Ha elég kemény, megragadja. Onnan már egyenes út vezet a csúcsra. De vajon megéri-e?