Στην Αμερική του κραχ (δεκαετία του 1930), μια μυστήρια κοπέλα, η Γκρέις, καταλήγει καταδιωκόμενη σε μικρή πόλη, κρυμμένη από τα Βραχώδη Όρη. Οι κάτοικοι ξεπερνούν τις αρχικές τους ανησυχίες και τελικά, με την επιμονή του επινοητικότερου αυτών, συμφωνούν να την βοηθήσουν αφήνοντας την να μείνει. Όμως, της ορίζουν, αρχικά καλοπροαίρετα, την προϋπόθεση να κάνει κάποιες δουλειές σε όλους με ελάχιστη ανταμοιβή. Όσο, όμως, εμφανίζονται οιωνοί κίνδυνου με την αστυνομία και γκάγκστερ να την ψάχνουν, τόσο οι απαιτήσεις τους γίνονται μεγαλύτερες απέναντί της, ώσπου φτάνουν στα όρια της ασυδοσίας. Η κοπέλα υπομένει τα πάντα με σιωπηλό πόνο και παράλογη κατανόηση, αλλά δεν έχει πει την τελευταία της κουβέντα.
Μια νεαρή γυναίκα φεύγει από την πόλη για να επιστρέψει στη γενέτειρά της στην επαρχία. Επιδιώκοντας να ξεφύγει από τη φασαρία της πόλης, γίνεται αυτάρκης σε μια προσπάθεια να επανασυνδεθεί με τη φύση.
Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, κάποιοι κρατούμενοι κατάφεραν να δραπετεύσουν από το στρατόπεδο θανάτου της Τρεμπλίνκα, κάνοντας το διοικητή του παρόμοιου στρατοπέδου του Σομπάιμπορ να ορκιστεί - ή μάλλον να απειλήσει - πως δεν θα συνέβαινε το ίδιο εκεί. Όμως οι κρατούμενοι, γνώριζαν πως ζούσαν σε δανεικό χρόνο και πως η μοναδική τους ελπίδα ήταν να δραπετεύσουν. Το ερώτημα ήταν πώς...
Ο Πωλ, φωτορεπόρτερ του πολεμικού ρεπορτάζ, επιστρέφει στη γενέτειρά του στη Ν.Ζηλανδία, μετά το θάνατο του πατέρα του και βρίσκεται αντιμέτωπος με το παρελθόν του. Γνωρίζει τη 16χρονη Σίλια, κόρη της πρώτης του αγάπης, που διψά να γνωρίσει τον κόσμο πέρα απο τα στενά όρια της μικρής κωμόπολης. Όλοι αντιδρούν ενάντια στη φιλία που αναπτύσεται μεταξύ τους. Όταν η Σίλια εξαφανίζεται, ο Πωλ είναι ο κύριος ύποπτος. Καθώς η γεμάτη βια και ένοχη αλήθεια έρχεται σταδιακά στην επιφάνεια, ο Πωλ αναγκάζεται να αντιμετωπίσει την τραγωδία που συγκλόνισε την οικογένεια του και την προδοσία που στοίχειωσε τη νιότη του και τον έσπρωξε μακριά απο τον τόπο του. Η σιωπή θα σπάσει και τα μυστικά που έπνιγαν όλη την ενήλικη ζωή του θα αποκαλυφτούν...
Ο Ίθαν και η Σόφι διάγουν έναν δύσκολο γάμο. Στα πρόθυρα της οριστικής κατάρρευσης του, αποφασίζουν να περάσουν ένα σαββατοκύριακο μακριά από το σπίτι, ώστε να βρουν και πάλι τους εαυτούς τους. Αντί αυτού, όμως, έρχονται αντιμέτωποι με ένα ασυνήθιστο δίλημμα.
Ένα ζευγάρι και τα παιδιά τους ζουν σε μια κοινότητα Μεννονιτών έξω απ’ την Τσιουάουα. Το ζευγάρι αντιμετωπίζει προβλήματα με τον γάμο του καθώς ο συζυγος, Γιόχαν διατηρεί εξωσυζυγική σχέση με την Μαριάν την οποία θεωρεί και γυναίκα της ζωής του. Παρά, όμως, αυτό το γεγονός, η αγάπη που τρέφει ο Γιόχαν για τα παιδιά του και για τη γυναίκα του τον εμποδίζει να ξεκινήσει μία νέα ζωή στο πλευρό της Μαριάν.
Μετά το τέλος του Αμερικανικού Εμφυλίου, o Τζακ Σόμερσμπι επιστρέφει στη γενέτειρα του και στη γυναίκα τoυ, Λόρελ, παρότι αυτή πίστευε πως είχε πεθάνει στον πόλεμο. Η ευγενική του συμπεριφορά θα κάνει την Λόρελ να υποψιαστεί πως δεν πρόκειται αληθινά για τον σύζυγο της.