Januarja 1879 so Britanci napovedali vojno zoper zulujska plemena v Južni Afriki, v pričakovanju, da njihova dobro oborožena in izurjena armada ne bo imela težkega dela. Garnizija 1350 britanskih vojakov se je pod hribovjem Isandlwana spopadla z več kot 4000 zulujskimi vojščaki in ti so pregazili ter močno zdesetkali Angleže. Po zmagi nad Britanci so se Zulujci odpravili po njihovih sledeh do majhnega misijona Rorke's Drift, ki je služil kot oskrbovalna postaja in ga je stražilo še kakšnih 150 vojakov. V enem dnevu in noči, v sredo 22. januarja 1879 ter še naslednje jutro, je v zaporednih napadih Zulujcev potekalo obleganje majhne postojanke, vendar napadalcem ni uspelo vdreti vanjo in so se naposled umaknili.

Zgodba nas popelje v 1840-ta v Veliki Britaniji. Paleontologinja Mary Anning, ki je zaslužna za števila geološka odkritja, zdaj živi mirno življenje, zbira manjše fosile, ki jih prodaja turistom ter tako nekaj malega zasluži zase in za svojo bolno mamo. A njeno življenje se obrne na glavo, ko jo obišče bogat turist, ki jo prosi naj poskrbi za njegovo ženo Charlotte, ki trpi za 'melanholijo'. Čeprav se dekleti sprva zaradi razlik v značaju in družbenem statusu ne razumeta, Mary in Charlotte sčasoma začneta tkati prav poseben odnos in se zaljubita.

Leta 1865 na osamljenem posestvu sredi angleškega podeželja. Lady Katherine, ujeta v zadušljiv zakon z zagrenjenim in precej starejšim moškim, nemirno tava po praznih sobanah velike družinske hiše. Ko pa se spusti v strastno afero z neotesanim služabnikom Sebastianom, se v mladi gospodarici prebudi nova, neustavljiva sila in nihče več ji ne more preprečiti, da bi dobila, kar hoče.