Fanny Price blir sendt avgårde til familien Bertram som ung pike fordi hennes fattige foreldre ikke har råd til å fostre henne opp. Fanny viser seg å være en Askepott- lignende skikkelse med en innsikt og moralsk styrke som overgår Bertram- familien. Når søskenparet Crawford flytter inn i huset ved siden av ser Fanny til sin fortvilelse at mannen hun elsker, Edmund Bertram er i ferd med å falle for en annen kvinne.

Jane er idealistisk og romantisk, hun tenker først på alle andre, seg selv setter hun alltid i andre rekke. Hun er rett og slett en oppofrende og pliktoppfyllende ung dame. Jane er som skapt for forloverrollen hun har hatt i alle sine venninners bryllup, selv mener hun sjansene er små for en lykkelig slutt i sitt eget kjærlighetsliv. Men når søsteren Tess en dag fanger Janes sjef i kjærlighetens nett, en mann Jane selv er stormende og hemmelig forelsket i, begynner hun for alvor å gå sin egen forlover-for-alltid-livsstil nøye etter i sømmene.