קוראסאווה נוטש לרגע את סיפורי הסמוראים כדי לגולל סיפור פשוט וצ'כובי על אודות פקיד (טקאשי שימורה, 'שבעת הסמוראים') העושה את חשבון חייו העלובים, ומוכיח כי חמלה אנושית היא רגש אוניברסלי.
מלווין יודל הוא סופר ניו יורקי מצליח, הכותב עשרות רומנים דביקים וממוחזרים. הוא מסוגר בדירתו, עם הפרעות נפשיות הגורמות לו להימנע ממגע עם אנשים זרים והעולם החיצון ככלל. הקשר היחידי שיש לו הוא עם קרול, מלצרית במסעדה אליה הוא יוצא כל יום לארוחת בוקר. למרות שהוא עושה לה את המוות, קרול מצליחה להכות בו חזרה עם עוקצנות לא פחות חזקה משלו. את שכנו סיימון, צייר הומוסקסואל המאמין בכל מה שמלווין מתנגד לו, שונא מלווין ובמיוחד את הכלב הקטן שלו. פרנק הוא חברו של סיימון, המשכנע את מלווין בכוח, לטפל בכלב כשסיימון מתאשפז בבי"ח. מכאן חייו של מלווין משתנים, והוא מוצא את עצמו הופך לבן אדם טוב ואפילו חברותי במקצת.
סיפורו של ארנולד, הומוסקסואל יהודי מניו-יורק, המחפש אושר ואהבה תוך כדי התמודדות עם שלל קשיים שמערימים עליו החיים. ארנולד שעובד לפרנסתו בתור דראג-קווין, מתאהב במורה ביסקסואל, אך לאחר זמן מה השניים נפרדים והוא נותר שבור לב. כשבחייו של ארנולד מופיע בחור צעיר ונאה, העתיד נראה ורוד וארנולד מרגיש שמצא סוף סוף אהבה. אולם השאלה היא כמה זמן יחזיק הקשר ביניהם. במקביל על ארנולד לפתור את הקשר המורכב שלו עם אמו
אחד מסרטי הקאלט הגדולים, הצבעוניים שהוביל לפס קול מצליח ולאין ספור חיקויים. באוטובוס חבוט וצבעוני אותו הן מכנות "פריסלה" חמושות בשלל מחלצות ובמערכת אודיו רעשנית, נוטשות פלישה, מיצי וברנדט, שלוש אמניות "דראג" את סידני ויוצאות להופיע בקברט נידח הממוקם באמצע המדבר האוסטרלי. סביב מיניותן הביזארית ונטיעתן בטריטוריה לא- להן, מצדיע סטיבן אליוט לגדולי המיוזיקלס ההוליוודיים. סרט דרך מקורי, רענן ובעל איכויות ויזואליות (במיוחד התלבושות) מרהיבות.
בשנת 1973, בתחילת חודש דצמבר, סוזי סלומון יוצאת מבית הספר ומחליטה ללכת בקיצור דרך הביתה. מאז עקבותיה נעלמו. משפחתה של סוזי מסרבת להאמין לגרסת המשטרה. הם מתעקשים שמשהו רע עלה בגורלה ודורשים חקירה מעמיקה יותר. לאט לאט הכאב של בני המשפחה משתלט על כולם והם מוצאים את עצמם מתרחקים זה מזה. בעוד כל זה קורה, סוזי יושבת למעלה בגן עדן וצופה בבני משפחתה. היא שולחת להם מסרים ודואגת לעזור להם למצוא את גופתה.
הסרט מתמקד בכיתה של צעירים חכמים ומצחיקים במרדפם אחרי סקס, ספורט ותואר אקדמי. הם קופצים בין שיעורי אנגלית שמלמדת מורה שמנסה לעזור להם להתקדם, מורה להיסטוריה מגעיל ודיקן בעל אובססיה לציונים. הנערים מנסים לתמרן בין כל הדברים הללו ולהצליח לעבור את מבחני הקבלה לאוניברסיטה. המסע שלהם הופך להיות מסע חינוכי דרך אופן הניהול של מערכת החינוך.
שיחזור קורותיו של מועדון הריקודים האופנתי ביותר של ניו-יורק בסוף שנות השבעים ותחילת שנות השמונים - תקופת ה"סקס, סמים ודיסקו" (שנחשפנו אליה גם ב"לילות בוגי" שטיפל בתעשיית הפורנו של אותם הזמנים). הסרט מוגש מנקודת מבט של שיין, צעיר מניו-ג??רסי שפסגת שאיפותיו - להפוך לברמן במקום האופנתי מתגשמת, אך כל תקוותיו וחלומותיו מתנפצים כשהבוס שלו, סטיב רובל, נעצר על העלמת מס, ואילו אהובתו, שחקנית באופרת סבון מפורסמת, מתגלה כזנזונת בוגדנית. מייק מאיירס, המוכר מ"עולמו של וויין" ו"אוסטין פאוורס", מצטיין ומרגש בתפקידו הדרמטי הרציני הראשון כמנהל המועדון המפורסם.