הסרט מבוסס על סיפורה האמיתי של כריס קוסטנר, אישה אשר לקתה בפיצול אישיות. הסרט נחשב לאחד מהגורמים שתרמו לשינוי התפיסה לגבי אנשים הלוקים בהפרעות נפשיות בכלל, ולגבי אנשים הסובלים מפיצול אישיות בפרט. ג'ואן וודוורד זכתה באוסקר על משחקה בסרט כשלוש נשים שונות.
ג'יימס מייסון הנהדר (לוליטה) מככב בסרטו של במאי הפיפטיז החתרני, ניקולאס ריי (מרד הנעורים) על החרדות הכרוכות ברפואה המודרנית. מורה למד על מחלתו העלולה לגמור על חייו תוך מספר חודשים, ומסכים לטיפול ניסיוני בקורטיזון. גופו מבריא והוא נשלח לביתו, אך השימוש בתרופה הופך להתמכרות שמובילה לשינויים תכופים במצב הרוח ולאיבוד הדעת. המשפחה האמריקאית המהוגנת מקבלת זרם חשמלי והחברה האמריקאית הפוריטנית עומדת למשפט. עם וולטר מתאו (הזוג המוזר).
אוליבר קוויק, המתקשה למצוא את מקומו כסטודנט באוניברסיטת אוקספורד, נשאב לתוך עולמו של האריסטוקרט המקסים פליקס קאטון אשר מזמין אותו לסולטברן, האחוזה רחבת הידיים של משפחתו האקסצנטרית, לקיץ שלא יישכח לעולם.