Clarice Starling, uma jovem agente do FBI, é destacada para encontrar uma mulher raptada e salvá-la de um psicopata homicida que anda a criar o pânico. Para perceber a mente do assassino, Clarice vai procurar outro género de assassino, o brilhante mas demente Hannibal Lecter, que poderá fornecer pistas para acabar com as mortes. Mas Hannibal, um psiquiatra condenado por ser um assassino canibal, só concorda ajudar Clarice se esta lhe abrir a sua vida e os seus pormenores intímos...

Jerry, um vendedor de carros que está cheio de dívidas, vai até Fargo para contratar dois homens para raptarem a sua mulher. O esquema, rápido e sem problemas, consiste em pedir um resgate chorudo, a pagar pelo seu sogro rico. Mas logo depois do rapto, os dois homens são mandados parar por um polícia e matam-no. Jerry, por sua vez, começa a ser alvo de suspeitas quando fala do resgate ao sogro, que pretende ser ele próprio a entregar o dinheiro. O caso está a ser acompanhado pela chefe da polícia, uma viciada em café e em estado avançado de gravidez, que não vai desistir até apanhar os criminosos e salvar a mulher de Jerry.

Um ex-agente da CIA aceita relutantemente ser o guarda-costas de uma menina de 10 anos na Cidade do México, mas passa de resistente a implacável quando raptam a pequena.

O que parecia um plano perfeito de assalto a um banco corre mal e acaba com o assaltante a ter que fazer reféns clientes e funcionários. Um agente infiltrado que acompanhava o assaltante e preparava a sua captura, tem agora que liderar as conversações com o criminoso, e tentar evitar que tudo termine num banho de sangue.

Uma garota da cidade, jovem e cheia de vida, está na estrada a noite, com seu noivo. Eles se casarão em 4 dias. De repente, a vida dela muda do ouro e bordado do casamento, para a brutalidade do sequestro. Dias de terror se passam. Mas conforme o tempo avança e o cenário muda ao longo da estrada, ela também sente que está mudando. E se sente livre pela primeira vez. Ela não quer voltar ao lugar de onde veio. Ela não quer chegar ao lugar onde a estão levando. Ela quer que essa jornada nunca termine!

Billy é libertado após cinco anos de prisão. No momento seguinte, ele seqüestra a adolescente Layla e visita seus pais com ela, fingindo que ela é namorada dele e eles logo se casarão.

O filme conta a história de Nils (Stellan Skarsgard), um homem sério e trabalhador que vive numa inóspita região de montanhas da Noruega. Ele acaba de ser nomeado cidadão do ano por seus esforços, quando recebe a triste notícia de que seu filho morreu de overdose. Desconfiado da versão oficial da história, ele vai atrás dos verdadeiros responsáveis pela morte do filho e acaba se envolvendo com pessoas da máfia.

Um psicólogo forense (Morgan Freeman) de Washington viaja até a Carolina do Norte para investigar o aparente seqüestro de sua sobrinha, que desapareceu do campus universitário em meio a outros sequestros similares. Ele está praticamente certo que as jovens vítimas dos recentes seqüestros estão vivas, pois quem está executando estes raptos é um "colecionador". No entanto, ele não sabe se sua sobrinha está entre as possíveis vítimas, mas consegue ser ajudado por uma médica (Ashley Judd) que estava no cativeiro, conseguiu escapar e garante que várias jovens estão vivas, inclusive quem ele procura. O investigador decide então caçar o seqüestrador, que usa o pseudônimo de "Casanova".

A estrela de rodeios e criador de cavalos, Mike Milo, aceita um trabalho para resgatar o filho do seu ex-patrão e, afastá-lo da sua mãe alcoólica. Atravessa o México e no seu regresso ao Texas, enfrenta uma viagem inesperadamente desafiante, durante a qual o cavaleiro cansado do mundo pode encontrar o seu próprio sentido de redenção, ao ensinar ao rapaz o que significa ser um bom homem.

Quando o corpo desfigurado de uma menina é encontrado e identificado como a sua filha desaparecida, Cláudia sofre um abalo terrível que a deixa viciada em calmantes. Cinco anos depois, contudo, recebe uma chamada onde ouve, nitidamente, a voz da filha que lhe diz que está viva e presa por um grupo misterioso de raptores que forjaram a morte dela. Cláudia vai agora tentar tudo para descobrir a verdade, por pior que ela seja.