22. marraskuuta 1963, samana päivänä kun presidentti Kennedy murhataan Dallasissa, vanha juutalainen Salomon Tauber tekee itsemurhan vuokrakasarmissa Hampurissa. Nuori reportteri Peter Miller saa käsiinsä Tauberin päiväkirjan ja pääsee sen kautta entisen sotarikollisen, Roschmannin, jäljille. Roschmann toimi aikanaan erään natsien tuhoamisleirin komendanttina. Roschmann elää nyt toisennimisenä jossakin Saksassa. Kun Miller jatkaa itsepäisesti tutkimuksiaan, hän joutuu murhayritysten kohteeksi. Miller saa selville, ettei hänen kohteenaan olekaan yksi ainoa mies, vaan vanhojen SS-miesten, kuolleeksi luultu, mutta yhä tehokkaan kylmäverisesti toimiva, salainen ODESSA-järjestö. Israelin tiedustelupalvelu Mossad on myös järjestön jäsenten perässä ja se auttaaa Millerin soluttautumaan ODESSA:n riveihin, joka on juuri alkamassa toteuttaa suuria suunnitelmiaan. Elokuva perystuu Frederick Forsythen romaaniin.
Liittovaltion sheriffi Sam Gerard saattaa vankeja lentokoneella, joka tekee pakkolaskun. Rytäkässä pääsee karkuun kahden agentin murhasta epäilty mies. Armoton ajojahti rymistelee pitkin maita, mantuja ja Manhattanin katuja. Jokainen hetki käytetään sinnikkään pakenijan löytämiseksi, kunnes herää epäily, ettei kaikki olekaan sitä miltä näyttää. Takaa-ajajat on elokuvan Takaa-ajettu vauhdikas jatko-osa.
Liittyessään CIA:n riveihin Evelyn Salt vannoi palvelevansa maataan uskollisesti. Hänen lojaaliutensa joutuu kuitenkin koetukselle, kun muuan loikkari väittää hänen olevan uinuva venäläinen kaksoisagentti. Niin Salt joutuu pakenemaan ja käyttämään kaikkia oppimiaan taitoja ja CIA-vuosiensa kokemusta välttääkseen kiinnijäämisen, suojellakseen aviomiestään ja pysyäkseen koko ajan askeleen edellä agenttikollegoitaan.
Buck Yuen on surkeanpuoleinen urheiluvälinemyyjä, joka kaipaa jännitystä elämäänsä. Eräänä päivänä Buck alkaa seurata kahta epäilyttävän näköistä miestä. Kun Buck tajuaa miesten olevan pankkirosvoja, hän ryhtyy toimeen ja pilaa roistojen suunnitelmat. Buckista tulee sankari. Pian eräs yksityisetsivä ilmoittaa orpokodissa kasvaneelle Buckille, että tämä on itse asiassa varakkaan korealaisen liikemiehen poika. Buck matkustaa Koreaan tapaamaan kuolemaisillaan olevaa isäänsä ja saa kuulla, että hänen vanhempansa elivät juuri sellaista elämää, josta hän on aina haaveillut: he olivat ammattivakoojia. Buck joutuu itsekin mukaan vaaralliseen kissa ja hiiri -leikkiin, jossa kehenkään ei voi luottaa. Hänen pitää matkustaa Turkkiin etsimään vaarallinen virus, jota voidaan käyttää biologisena aseena.
Uhkapeliongelma on ajanut entisen huippupoliisin velkakierteeseen. Kun salaperäinen muukalainen lupaa kuitata hänen velkansa kaupungin pelätyimpien rikollisten salamurhaa vastaan, hän tekee elämäänsä ratkaisevasti vaikuttavan päätöksen.