Η Μάρθα και η Κάρεν, φίλες από την εφηβεία, είναι συνιδιοκτήτριες ενός σχολείου θηλέων. Μια κακομαθημένη μαθήτρια του σχολείου διαδίδει πως η σχέση μεταξύ των δύο γυναικών είναι κάτι παραπάνω από φιλική. Η φήμες περί λεσβιασμού διαδίδονται γρήγορα, με καταστροφικά αποτελέσματα.

Η ιστορία ξεκινάει στις αυγές του 20ού αιώνα και διανύει τρεις δεκαετίες με επίκεντρο τον αμερικανικό νότο. Κεντρικά πρόσωπα τρεις Αφροαμερικανές που η καθεμία αντιμετωπίζει με διαφορετικό τρόπο το σκληρό ταξίδι προς την ανεξαρτησία.

Η Annabelle είναι η έμπειρη -παρά την ηλικία της- νεοφερμένη σε ένα καθολικό σχολείο αποκλειστικά για κορίτσια. Από τα δύο πρώτα σχολεία της εκδιώχθηκε, αφού είχαν δημιουργηθεί κάποια προβλήματα. Το σπινθηροβόλο της βλέμμα δημιούργησε αμοιβαία έλξη ανάμεσα σε εκείνη και τη δασκάλα της, Simone Bradley. Η Annabelle την θέλει αδυσώπητα και η Simone αμφιταλαντεύεται για το τι πρέπει να κάνει: να ακούσει την καρδιά της ή να κάνει ότι είναι σωστό…

Η Μόνα, μια νεαρή κοπέλα που ζει στην επαρχία με τον πρόσφατα αποφυλακισθέντα αδελφό της, πρόκειται να περάσει το πιο έντονο καλοκαίρι της ζωής της. Θα γνωρίσει την Τάμσιν, μια μαθήτρια που έρχεται για διακοπές στο εξοχικό της και προέρχεται από πιο “αριστοκρατικό” περιβάλλον. Το κοινό τους στοιχείο είναι οι προβληματικές οικογένειες, πράγμα που θα σταθεί αφορμή για να περάσουν πολλές ώρες μαζί.