Tai viena labiausiai sukrečiančių mano matytų dramų, apie tikrai įvykdytą nusikaltimą – Silvijos Likens kankinimą ir nužudymą. Filmas paremtas tikrais faktais ir labai tiksliai, pagal eiliškumą juos atvaizduoja. Amerikietiškasis nusikaltimas parodo tikrai įvykusią istoriją Indianapolio mieste 1965 metais, kuomet keliaujančių cirko darbininkų dukteris Sylvia (16 metų) ir Jenny sutiko pagloboti laikinai Gertrūda Baniszewski, vėliau kankinusi ir nužudžiusi Sylvią su savo bei kitais kiemo vaikais.
Tyrėju CŽA dirbantis Kondoras skaito knygas, jose ieškodamas paslėptų operacijų detalių, mėgaujasi nedidelio kolegų kolektyvo draugija ir ramiu biuru. Kartą, grįžęs po pietų pertraukos, vyras randa visus šešis kolegas, tarp kurių – ir jo mergina Džeisė Čon, nužudytus. Apie įvykusią tragediją bando informuoti savo mažai pažįstamus vadovus. Deja, supranta, kad pasitikėti nebeturi kuo. Po nepavykusio bandymo jį nužudyti, Kondoras nusprendžia pats išsiaiškinti, kas vyksta.
Trys pasakojimo ašys, nepriklausomos viena nuo kitos, kurios, praėjus minutėms, pradeda jungtis, sudaro pagrindą, per kurį vystosi filmo siužetas. Pagrindinį jos veiklos centrą turi Nathanas Conradas (Michaelas Douglasas), puikus psichiatras iš Niujorko. Lankantis jaunas ir paslaptingas pacientas, vieną rytą staiga mato jo gyvenimą, kai be aiškios priežasties pagrobiama jo mažoji dukra. Antroji ašis rodo brangakmenių vagių gaujos lyderį (Seaną Beaną), siekiantį bet kokia kaina atkeršyti po to, kai jį išdavė vienas iš jo partnerių. O trečioji ašis uždaro trikampį atlikus tyrimą, kurį policija Jennifer Esposito aiškino kaip dviejų smurtinių žmogžudysčių rezultatą.
Pagrindiniai filmo herojai yra broliai dvyniai, kurių vienas yra sėkmingas filosofijos dėstytojas. O kitas visiška priešingybė jam, tikras nevykėlis, kuris nieko neveikia tik augina marihuaną. Vieną kartą dėstytojas privalo grįžti į savo gimtinę pas brolį į Oklahomą. Brolis jį įtrauks į pavojingą aferą prieš vietinį narkotikų magnatą...
Silvestras Stalonė vaidina FTB agentą Džeką, kuriam dėl tragiško įvykio darbe prireikia gydytojų pagalbos. Jis gydosi specialioje klinikoje, skirtoje policininkams ir slaptiesiems agentams. O ramiai gydytis jam nepavyksta. Kažkas vieną po kito žudo klinikos pacientus, ir Džekas privalo surasti žudiką.