Derek Vineyard je bil prisiljen, potem ko je odslužil 3 leta zapora zaradi umora dveh tuljev, ki sta poskušala vlomiti v njegov tovornjak. Skozi pripoved njegovega brata Dannyja Vinejada izvemo, da je bil Derek pred odhodom v zapor kožni glavo in vodja silovite bele nadvladuške tolpe, ki je po vsej L.A. storila dejanja rasnega kriminala in njegova dejanja so močno vplivala na Dannyja. Derek, preoblikovan in svež iz zapora, prekine stik z bando in se odloči, da Dannyju ne bo šel po isti nasilni poti kot on.

Epska zgodba in družinska drama spremlja ljudi, ki so iskali srečo in bogastvo v času naftne mrzlice v Kaliforniji na prelomu 20. stoletja. Kronološko niza osebne dogodke iz življenja Daniela Plainviewa. Pred gledalčevimi očmi se odvija Danielova prepričljiva in srhljiva preobrazba iz revnega garaškega iskalca srebra, ki sam skrbi za sina, v samoniklega naftnega mogotca, zaslepljenega od črnega zlata – v tolikšni meri, da v njem nihče, ki mu je blizu, kmalu ne prepozna več niti za trohico človeškega. Med tistimi, ki so hodili z njim ali mu stopili na pot, sta najtežje breme njegove razčlovečenosti nosila njegov gluhonemi sin G. W. ter mladi pridigar Eli Sunday. Slednji predstavlja drugo vrsto obsedenosti in poblaznelosti, ki danes razkraja svet še bolj kot kdajkoli – obsedenost od institucionalizirane vere in resničnega pohlepa, ki ga sprenevedavo prikriva. Ko taka človeka trčita v navzkrižju interesov ter nasprotju ideologij, bo poleg nafte tekla tudi kri.

Piše se leto 1963. Sedemnajstletna Baby preživlja praznike s starši v letovišču Catkills. Ko sledi zvoku vznemirljive glasbe, spozna Johnnyja, inštruktorja plesa, ki ima za razliko od naivne in sramežljive Baby veliko življenjskih izkušenj. Baby je hipnotizirana s seksi ritmom in svobodnimi gibi umazanega plesa ter tako hitro postane Johnnyjeva najboljša učenka, tako v plesu kot v ljubezni.

Tik pred eksplozivnim začetkom 2. svetovne vojne v surovo avstralsko divjino prispe angleška aristokratinja lady Sarah Ashley, ki je podedovala velikansko posestvo. Ker ji zaradi neizkušenosti grozi sovražni prevzem dvoličnega veleposestnika, se za pomoč obrne na robatega kavboja Droverja. Med vodenjem velikanske črede govedi po avstralskih planjavah se počasi zbližata, toda njuno romanco na preizkušnjo postavi brutalnost začetka vojne. S pomočjo ljubezenskih čustev se pogumno zoperstavita nepredvidljivemu kolesju usode.

Oče sinu, ki si želi psa, pripoveduje zgodbo o dečku Micku, ki se preseli k dedku v velik, prazen kraj, posut z rdečo zemljo. Tam Mick nekega dne najde pasjega mladička, popackanega s sinjim blatom. Nemudoma ga imenuje Modri. Avstralski staroselec mu pojasni, da Modri ni običajen pes, saj nosi v sebi prebrisanega duha Marlungha. Nepozabno prijateljstvo med Mickom in Modrim je polno skrivnostnih in razburljivih preizkušenj, ki dečka vodijo v mladostniška leta. Ta prinesejo tudi prve občutke zaljubljenosti …