Bennetin perheen viiden tyttären elämä mullistuu, kun lähikartanoon saapuu varakas nuorimies ja tämän paras ystävä.
Elokuvan tarina sijoittuu konservatiiviseen amerikkalaiseen pikkukaupunkiin 1970-luvulla. Vasta 13-vuotias Cecilia Lisbon yrittää tappaa itsensä. Cecilia on yksi viidestä kauniista sisaresta ja itsemurhayrityksen myötä saamme mahdollisuuden tarkastella perheen elämää lähemmin. Sisarusten vanhemmat (James Woods ja Kathleen Turner), yrittävät suojella tyttäriään kaikelta pahalta, mikä ei suinkaan vähennä tyttöjen viehätysvoimaa poikien silmissä. Itsemurhayrityksen jälkeen perhe sulkeutuu omiin oloihinsa ja tytöt kiinnostuvat kuolemasta yhä enemmän ja enemmän. Kun koulun tavoitelluin kundi, Trip Fontaine (Josh Hartnett) saa suostuteltua Lux Lisbonin (Kirsten Dunnst) lähtemään kanssaan tanssiaisiin, alkaa tapahtumasarja, joka muuttaa kaikkien osapuolten elämän lopullisesti.
Ohjaaja Ron Howard yhdistää voimansa Steve Martinin ja tähtinäyttelijäkaartin kanssa luodakseen hauskan, koskettavan ja unohtumattoman muotokuvan elämän palkitsevimmasta pestistä: vanhemmuudesta. Buckmanit ovat nykypäivän perhe, jonka ikiaikaisena pulmana on yrittää kasvattaa lapset "oikealla" tavalla. Myrskyn silmässä on Gil (Steve Martin), joka onnistuu säilyttämään omalaatuisen huumorintajunsa pyrkiessään samanaikaisesti pitämään menestyksekkään uransa ja olemaan rakastava aviomies ja vanhempi. Kuten Gil ja koko Buckmanin perhe huomaa, "täydellinen" vanhemmuus merkitsee usein yksinkertaisesti sitä, että lasten annetaan olla omia itsejään. Mary Steenburgen, Rick Moranis, Tom Hulce, Jason Robards ja Dianne Wiest tekevät eloisat roolit tässä sydäntä lämmittävässä komediassa.
Joulupyhien viettäminen perheen kesken sulassa sovussa ei ole aina aivan yksinkertaista. Joskus lähes mahdotonta. Everett on pyytänyt tyttöystävänsa Meredithin mukaan perheen joulunviettoon ja suunnittelee kosintaa. Meredith on kuitenkin viileä liikenainen, joka ei sovi mitenkään saumattomasti yhteen Stonen boheemiperheeseen kanssa...
Konstailematon kasvukomedia kuvaa kivistä tietä naiseuteen omalaatuisen ja hillittömän Johanna Morriganin näkökulmasta. Johanna on lahjakas ja omalaatuinen 16-vuotias ekstrovertti hyrräävine hormoneineen ja suurine unelmineen. Vaikka hän rakastaakin isoa, riehakasta ja toimimatonta perhettään, hän tietää jonkin suuremman ja paremman odottavan häntä. Jäljittelemättömän älynsä ja pohjattoman mielikuvituksensa turvin hän päättää kirjoittaa itsensä uusiksi. Parin epäonnistumisen jälkeen Johanna pääsee töihin tunnettuun musiikkilehteen. Hänestä kuoriutuu arvostettu, pelätty ja armoton musiikkikriitikko Dolly Wilde. Menestyksen myötä raja Johanna Morriganin ja Dolly Wilden välillä alkaa hämärtyä. Pystyykö hän niittämään menestystä ja samalla säilyttämään perheensä, sankarinsa ja sydämensä? Kun on luonut tytön, voiko hänet hävittää ja aloittaa alusta?