Радња филма смештена је у 1959. годину. Седам момака похађају престижну академију "Велтон" за дечаке, која се базира на четири принципа: традицији, части, дисциплини и одличности. Првог дана нове школске године, ученицима се представљају сва правила академије. Међутим, њихов нови професор енглеског језика Џон Китинг говори ученицима како могу да га зову "О, капетане! Мој капетане!" уколико ће им тако бити лакше на часовима. Његова прва лекција коси се са стандардима академије "Велтон". На наредном часу, Нил чита увод из њиховог уџбеника за књижевност, Разумети књижевност, фикционалног академског књижевника др Џ. Еванса Питчарда, у коме се описује како да се постави квалитет књига на скалу и да се оцени бројем. Китинг каже како је то једна смешна математичка критика и говори ученицима да исцепају увод из својих уџбеника. Такође им препоручује да га уопште не користе...

Џек Старкс, војни ветеран, завршава у менталној институцији због убиства које није починио. Наравно, ово је само увод у причу. Нови слојеви се само откривају сваким погледаним минутом филма.

Прошло је годину дана откако је др Норман Спенсер (Харисон Форд) преварио своју лепу жену Клер (Мишел Фајфер). Пошто Клер не зна ништа о томе, а и афера је окончана, Норманов брак и живот делују савршено и то у толикој мери да, кад му Клер саопшти да чује тајанствене гласове и да види дух једне младе жене у њиховој кући, он њен све већи страх приписује халуцинацијама. Ипак, како се Клер све више приближава истини, постаје све јасније да се ова утвара не може заташкати и да се вратила по др Нормана и његову лепу жену.