סוכנת FBI החוקרת סדרת רציחות אכזריות נעזרת בשירותיו של ד"ר חניבעל לקטר, רוצח גאון הכלוא בבית סוהר מבודד.
היצ'קוק שב ללונדון, ממנה היגר בשנות הארבעים להוליווד, כדי ליצור את אחד מסרטי המתח המקאבריים המבריקים ביותר בקריירה הארוכה שלו. כמו בהרבה מסרטיו, במרכזו של "פרנזי" עומד גבר חף משפע הנחשד שהוא רוצח סידרתי וחייב להוכיח את חפותו בפרק זמן קצוב.
לארל ברוקס (קוסטנר) יש עסקים משגשגים, אישה מסורה, בת אוהבת,...וסוד איום ונורא. הוא רוצח סדרתי פסיכופת ואיש מעולם לא חשד בו. לא מסוגל לשלוט בהתמכרותו האיומה, הוא לא מצליח להתגבר על האיש האחר בתוכו (וויליאם הארט) ונכנע לדחפים הרצחניים שלו. אך עד מטריד (דיין קוק) לפשע האחרון שלו וחוקרת עקשנית (דמי מור) שפותחת בחקירה מוסיפים תפניות מזעזעות למשחק המבעית הזה של חתול ועכבר.
דני הוא איש צעיר אשר מתנהג כמו כלב, כשהאדון שלו מוריד לו את הרצועה מהצוואר הוא מכסח את כל מי שבא בדרכו. האדון שלו משתמש בדני כהימור בטוח בקרבות נגד אחרים. יום אחד קוראת תאונה, ודני רואה אפשרות לברוח והוא לוקח אותה, הוא מגיע לאיש עיוור (שמקצועו מכוון פסנתרים) אשר הכירו לפני כן. האיש העיוור ובתו מלמדים את דני את כל מה שהוא לא הספיק ללמוד ולהבין במשך החיים שלו.
שוטרת מתחילה נאלצת לשתף פעולה עם בלש משטרה משותק שמרותק למיטתו כדי לתפוס רוצח סדרתי אכזרי שמכונה "אספן העצמות".
אלכס קרוס הוא פסיכיאטר משטרתי היוצא לחקור את העלמותה של אחייניתו מהאוניברסיטה בה היא לומדת. הוא מגיע ופוגש את קייל, סוכן אף-בי-איי, ולומד שכבר נחטפו 7 בנות מהקמפוס. הוא יוצא למרדף אחר החוטף המכנה עצמו 'קזנובה', יחד עם קייט מק'טירנן שנחטפה והצליחה להימלט ותורמת לו את המירב שהיא זוכרת מהחטיפה שלה. כשמולם מתקתק השעון, וסכנת המוות מאיימת על החטופות, מתפתח מרדף במרחבי ארה"ב ועד לחוף המערבי אחרי החוטף המסתורי ומקום השבי של החטופות.
עורך דין שנשלל ממנו רישיונו, מתפנה לרכתוב ספר על הניסיון שצבר. במהלך כתיבת הספר, הוא פוגש באדם שנותן לקרוא את כתבי היד שהוא כתב. האדם מת כעבור זמן מה, ועורך הדין מחליט לקחת את כתבי היד של אותו אדם, ולהוציא מהם ספר תחת שמו שלו. בספר מסופר על רציחתם של חמישה עורכי דין, וכאשר הספר נהיה להצלחה מסחררת, המשטרה עוצרת אותו על ביצוע אותן רציחות. אז הוא מוצא את עצמו נאבק על חייו, ומנסה להוכיח כי אינו זה שביצע את הרציחות.
סרט אימה עתידני של לאונרד בראט (ללא מסתור). בתחנת משטרה עתידנית נוצר "סיד", ישות וירטואלית רצחנית, המורכבת מאישיותם של כמאה וחמישים רוצחים סדרתיים. לאחר שסיד מצליח להזריק את עצמו לגוף גשמי, רק האסיר פארקר בארנס (דנזל וושינגטון, בלוז), שהיה בעבר שוטר, יוכל לעצור אותו.
דרמת פשע של הבמאי ג'ון גריי ("דרכו של בריאן"). ג'ק קול (סטיבן סיגל, "ניקו"), הוא שוטר ניו יורקי רגיש ניו אייג'י ומיסטיקן, המועבר ללוס אנג'לס בכדי לעזור לשוטר ג'ים קמבל (קינן אייבורי וויאנס, "מת לצעוק"), לפתור סדרת מקרי רצח בהן הקורבנות נצלבו. כאשר אשתו לשעבר ובעלה נרצחים "במקרה", ג'ק לוקח את זה אישית. הוא נפגש עם המנטור שלו מימי הצבא כדי לתכנן את נקמתו, אך אינו יודע שגם הוא קשור לפשיעה בדרך זו או אחרת.
הבלש ג'ייקוב סטילוול (סטיבן סיגל) הוא אחד מבלשי מחלק הרצח המפורסמים ביותר בארה"ב.דרך ההתמודדות שלו נגד האלימות ברחובות והטיפול שלו בפושעים היא אגדית בקרב השוטרים.אבל בתיק האחרון שלו הוא נתקל ביריב הולם, לאזרוס, רוצח סדרתי שמטיל אימה בעירעל התושבים. הייאוש של ג'ייקוב מוביל אותו למרדף חסר מעצורים אחרי לאזרוס ברחובותהעולם התחתון של ממפיס שמלאה באלימות חסר התחשבות ובסקס ברחובות.
השוטרת אנה מארי (סטפניה רוקה), נאלצת לשחק משחק מסוכן, עם רוצח סדרתי. הכללים הם כאלו, היא צריכה לשחק משחק פוקר מאוד גורלי עם הרוצח, דרך המחשב. אם היא תפסיד, היא תיאלץ לצפות בו רוצח את קורבנותיו, ומשסף את גרונם ומתעלל בהם במצלמה דרך האינטרנט. הרמזים שהוא משאיר על הקורבנות קשורים למשחק, הזמן של אנה הולך ואוזל, היא חוברת לשוטר בריטי ממחלקת הרצח ג'ון ברינן, בכדי לגלות יותר מהר את זהות הרוצח.