Alfred Hitchcocks filmversjon av Frederick Knotts teatersuksess Dial M for Murder, er en smakfull blanding av eleganse og spenning. Grace Kelly, Ray Milland og Robert Cummings er hjørnene i en romantisk trekant. Hun elsker Cummings, hennes mann Milland planlegger å myrde henne. Men når hun ringer et sentralbord i Mayfair for å sette i gang plottet, får hans riktige nummer feil svar – og en skinnende saks blir et dødelig våpen. Dette er spenningens mester på sitt mest elegante. Kelly ble tildelt New York Film Critics og National Board of Reviews pris for Beste Skuespillerinne for denne og to andre kritikerroste opptredener hun gjorde i 1954 (Hitchcocks Rear Window og hennes Oscar-belønte innsats i The Country Girl).
Et kontorbygg i New York blir overtatt av terrorister og politimannen John McClane ender midt i dramaet. Alle i bygningen, inkludert McClanes kone, blir holdt der under tvang mens terroristene legger frem sine krav. FBI er i ferd med å få oversikt over situasjonen, men John McClane har egne planer for terroristene.
De unge kjærestene Sailor og Lula rømmer fra det mangfoldet av raringer som Lulas mor har leid inn for å drepe Sailor.
Seks fremmede våkner fra sine daglige liv og finner seg selv fanget i et surrealistisk fengsel - en tilsynelatende endeløs labyrint av sammenflettede kubiske kamre bevæpnet med dødelige feller. Ingen av disse menneskene vet hvorfor eller hvordan de ble fengslet. Men det framgår snart at hver av dem har en ferdighet som kan bidra til deres flukt. Hvem skapte denne djevelske labyrinten, og hvorfor? Det finnes ubesvarte spørsmål rundt hvert hjørne, samtidig som personlige konflikter og maktkamp oppstår etterhvert som spenningen stiger. Men en ting er krystallklart: med mindre de kan lære å samarbeide for å finne ut hemmelighetene til denne dødelige fellen, har ingen av dem har veldig lenge igjen å leve.
John bor alene i leiligheten sin etter at hans kjæreste Ingrid har forlatt han. Da han en dag inviteres inn til de vakre søstrene som har flyttet inn ved siden av, begynner merkelig ting å skje. Jentene kjenner til intime detaljer om Johns tidligere forhold, de forvirrer ham med løgner, og manipulerer ham seksuelt. John blir gradvis fanget i jentenes verden og mister mer og mer kontrollen over seg selv.
For politidetektiv John Shaft er dette nok en kveld i New Yorks slum, nok et skift med politi og kriminelle som ønsker ham død, og et juridisk system basert på penger, ikke rettferdighet.