Ο νεαρός Αμερικανός τουρίστας και μαθητής κολεγίου Μπίλι Χέις συλλαμβάνεται στην Κωνσταντινούπολη για κατοχή μικρής ποσότητας χασίς. Ο Μπίλι καταδικάζεται σε φυλάκιση τεσσάρων χρόνων. Μέσα στη φυλακή γνωρίζει τη βαναυσότητα του διοικητή, που τον χτυπά, τον βιάζει και τον μεταβάλει σε σωματικό και ψυχολογικό ράκος. Ο Μπίλι γίνεται φίλος με δύο άλλους φυλακισμένους, τον Αμερικανό Τζίμι Μπελ και τον 'Αγγλο Μαξ, που έχουν ήδη υποφέρει πολλά στη διάρκεια της μακρόχρονης φυλάκισής του...

Ο Μόντι Μπρόγκαν έχει καταδικαστεί σε επταετή φυλάκιση για εμπόριο ναρκωτικών. Την τελευταία μέρα της ελευθερίας του θα προσπαθήσει να ανακαλύψει ποιος τον πρόδωσε, θα επανασυνδεθεί με τον πατέρα του και θα αποχαιρετήσει το κορίτσι του και τους δύο κολλητούς του φίλους. Και κυρίως, ο πρώην «άρχοντας του Μανχάταν» θα αναρωτηθεί πώς κατάφερε να οδηγήσει τη ζωή του σ`αυτό το σημείο και θα κάνει τις τελευταίες του επιλογές.

Τρείς καταδιωκόμενοι παράνομοι βρίσκουν μια ετοιμοθάνατη με το μωρό της. Ορκίζονται να οδηγήσουν το μωρό σε ασφάλεια διασχίζοντας την έρημο, ακόμα και αν διακινδυνέψουν τις ζωές τους.

Ο Χοσέ είναι ένας μοναχικός και ντροπαλός άνδρας. Ένα πρωινό, πηγαίνει για καφέ στο μπαρ όπου δουλεύει η Άνα. Ο ερχομός του στη ζωή της, δίνει κουράγιο στην Άνα, αφού πέρασε οχτώ χρόνια περιμένοντας τον Κούρο, τον σύζυγό της, να εκτίσει την ποινή του. Ο Κούρο βγαίνει ελπίζοντας πως θα μπορέσει να ξεκινήσει απ’ την αρχή με την Άνα. Στη θέση της όμως βρίσκει μια μπερδεμένη γυναίκα κι έναν ξένο που θα τον αναγκάσει να αντιμετωπίσει τα φαντάσματα του παρελθόντος.

Ένας πλούσιος τραπεζικός διευθυντής καταδικάζεται άδικα για απάτη και στέλνεται στη φυλακή. Έχοντας τριάντα ημέρες ελευθερίας εμπρός του και λόγω του μεγάλου του φόβου για το τι θα συναντήσει πίσω από τα κάγκελα, προσλαμβάνει έναν έγχρωμο που του καθαρίζει το αυτοκίνητο για να τον κάνει σκληρό καρύδι.

O Λοχαγός Άλαν Γουέστκοτ της συνομοσπονδίας, παρουσιάζεται ως προμηθευτής αλόγων για το στρατό, διατάσσεται να διεισδύσει στις γραμμές της Ένωσης και να επικοινωνήσει με τον Γουίλιαμ Κουαντρίλ για να οργανώσει μια επιδρομή στο οπλοστάσιο στο Λόρενς του Κάνσας. Ο Γουέστκοτ συναντά και ερωτεύεται τη Σου Γουόλτερς. Οι δραστηριότητες και οι σχέσης του Γουέστκοτ αρχίζουν να προκαλούν την υποψία της επιτροπής επαγρύπνησης της Ένωσης και...