Na chicagskú strednú školu nastúpi nový študent Tommy Riley a spriatelí sa s čiernym boxerom Abrahamom, ktorý si zarába na živobytie v ringu nelegálneho promotéra Jimmyho Horna. Tommy odmieta boxovať, pretože kedysi ťažko poranil svojho súpera. Horn vidí v Tommym mimoriadne dobrú investíciu a donúti ho znovu sa postaviť medzi povrazy, keď skúpi hráčske dlhy jeho otca a začne ho vydierať. Tommy na vlastnej koži spoznáva bezohľadné metódy mamonárskeho Horna, ktorému je zdravie boxerov úplne ľahostajné.
Írsky farmár Joseph Donnelly vezme po otcovej smrti spravodlivosť a svoj život do vlastných rúk a rozhodne sa hľadať šťastie v „novom svete“. Na ceste do Ameriky ho sprevádza svojrázna Shannon Christieová, ktorej sa priečilo žiť ako bohatej anglickej dáme so stovkami príkazov, zákazov a obmedzení. V Amerike sa chcú ako stovky iných ľudí pokúsiť získať kus vlastnej pôdy. Ružové sny o zasľúbenej zemi sa však veľmi rýchlo roztrieštia o drsnú realitu. Musia žiť v krutých podmienkach a tvrdou si prácou si zarábať na živobytie i cestu do Oklahomy, kde ešte možno získať pôdu. Navyše Joseph musí často tolerovať povznesenú a nadutú povahu Shannon. Napriek tomu zažívajú krátke okamihy šťastia i prehier. I keď sa však jeden druhému páčia, stále nemôžu nájsť k sebe cestu...
Štyridsaťročný Jack Foley by už možno mal myslieť na to, aby sa usadil. Ale nechce sa mu do toho a radšej sa ďalej venuje svojmu koníčku – vykrádaniu bánk. Zvláda to s prehľadom až na jeden drobný problém: Často ho pri tom chytia. Ako recidivistu čaká Jacka niekoľko desaťročí za mrežami. Jemu sa tam však nechce. Namiesto toho chce vykonať ešte jednu poslednú veľkú akciu a potom spokojne žiť zo „zarobených“ peňazí. Problém nastane, keď sa pri úteku z väzenia stretne s príťažlivou federálnou agentkou Karen. Chvíľu sa dohadujú, kto koho vlastne uniesol či zatkol a nakoniec sa za kurióznych okolností rozídu. Karen však našla v sympatickom zločincovi zaľúbenie, sníva sa jej o ňom a niečo ju k nemu neodolateľne priťahuje. Musí ho znovu vidieť. Prinajmenšom vidieť.
Mladý komediant Sheck Moskowitz prijme podradnú prácu na výletnej lodi, práve keď sa na palube koná súťaž Miss Universe. Hlavnou hviezdou lode je Dickie Diamond, komik a miláčik všetkých žien. Keď sa na loď snaží zaútočiť skupina gangstrov, panamských žoldnierov a teroristov, vidí Sheck šancu, ako sa osvedčiť a vstúpiť do úchvatného sveta komické zábavy na lodi.