Ichiko: przypadek beznadziejny. Trzydziestodwulatka bez perspektyw na przyszłość, gnieżdżąca się z rodzicami w niewielkiej klitce, od czasu do czasu wypełzająca na światło dzienne w niezmiennie poplamionych i powyciąganych ubraniach. Kiedy do rodzinnego domu wprowadza się z synkiem rozwodząca się siostra, konflikt jest nieunikniony. Żeby móc mieszkać samodzielnie, Ichiko zatrudnia się w sklepie "Wszystko za 100 jenów"; jak się okazuje, w pobliżu znajduje się klub, w którym trenuje całkiem przystojny bokser.

Trzeciorzędny bokser Rick Murphy (Scott Glenn) zostaje przypadkowo wplątany w krwawe porachunki dwóch japońskich rodów. Konflikt dotyczy bezcennych samurajskich mieczy, których pozbawiony został Yoshida (Toshirô Mifune), syn książecej rodziny. Dokonał tego jego młodszy brat Hideo. Rick ma dostarczyć jeden z nich do Japonii. Chcąc przeżyć, musi opanować sztukę walki na miecze i stanąć po stronie zwycięzcy.

Opowieść o dwóch kobietach: dwudziestoletniej Laurze oraz jej owdowiałej matce. Obie kobiety szukają miłości i nie byłoby w tym nic dziwnego, gdyby nie fakt, że najbardziej ukochanym przez córkę mężczyzną jest Oliver - były kochanek matki. Kobiety widzą w Olivierze zupełnie różne osoby.