Au siècle dernier en Nouvelle-Zélande, Ada, mère d'une fillette de neuf ans, s’apprête à suivre son nouveau mari au fin fond du bush. Il accepte de transporter tous ses meubles à l'exception d'un piano qui échoue chez un voisin illettré. Ne pouvant supporter cette perte, Ada accepte le marché que lui propose ce dernier. Regagner son piano touche par touche en se soumettant à ses fantaisies. Palme d'or et prix d'interprétation féminine à Cannes en 1993.

Jeune professeur de tennis issu d'un milieu modeste, Chris Wilton se fait embaucher dans un club huppé des beaux quartiers de Londres. Il ne tarde pas à sympathiser avec Tom Hewett, un jeune homme de la haute société avec qui il partage sa passion pour l'opéra. Très vite, Chris fréquente régulièrement les Hewett et séduit Chloe, la sœur de Tom. Alors qu'il s'apprête à l'épouser et qu'il voit sa situation sociale se métamorphoser, il fait la connaissance de la ravissante fiancée de Tom, Nola Rice, une jeune Américaine venue tenter sa chance comme comédienne en Angleterre...

Dans les années 30, le pilote Roger Shumannn, ancien as de l'aviation militaire, s'exhibe dans des meetings aériens itinérants où il retrouve brièvement son statut de héros bravant la mort. Aigri, il entraîne dans son existence misérable son fils et sa femme, Laverne, qu'il délaisse mais qui se sacrifie pour lui en s'exhibant légèrement vêtue dans des sauts en parachute. Ils sont accompagnés par Jiggs, le fidèle mécanicien, depuis toujours amoureux de Laverne. Un jeune journaliste, Burke Devlin, s'intéresse à leur histoire et va bouleverser leur routine.

Un jeune homme découvre le sens d'un tableau peint par sa mère décédée