Pracownik Pentagonu zostaje wyznaczony do zbadania sprawy bohatera wojny wietnamskiej, Williama H. Pitsenbargera. Z czasem odkrywa spisek, z powodu którego owemu zasłużonemu człowiekowi od lat odmawia się Medalu Honoru.
Trwa wojna w Wietnamie. Większość amerykańskich żołnierzy walczy na froncie. Wśród kadry dowodzącej znajduje się także kapitan Bob Hyde, który ma do spełnienia ważną misję. Jego żona Sally podejmuje decyzję o wstąpieniu do grupy wolontariuszy, która opiekuje się weteranami wojennymi w lokalnym szpitalu. Wśród jego pacjentów Sally rozpoznaje dawnego szkolnego kolegę. W wyniku poniesionych ran Luke jest sparaliżowany i przykuty do wózka inwalidzkiego. Między Sally i Lukem rodzi się uczucie.
Ostatni rozdział trylogii wietnamskiej wg. Olivera Stone'a, którą zapoczątkowały "Pluton" i "Urodzony 4 Lipca". Historia prawdziwa. Młoda wietnamka (Hiep Thi Le) uciekająca przed okrucieństwem Viet Congu z rodzinnej wioski, razem z matką przenosi się do Sajgonu. Tam zachodzi w ciążę i nawiązuje bliższą znajomość z amerykańskim marine - Stevem Butlerem (Tommy Lee Jones), który proponuje jej małżeństwo w "pięknej, dalekiej Ameryce". Le Ly zgadza się...i wyjeżdża do obcego dla siebie kraju...
Wojna w byłej Jugosławii dobiega kresu, ale sytuacja jest nadal napięta. W Bośni stacjonuje oddział majora Kellera, wchodzący w skład międzynarodowej misji pokojowej NATO. Dowództwo zakazuje wtrącania się w lokalne konflikty, ale major Keller ma inny pogląd na rolę sił pokojowych. Wraz ze swoimi żołnierzami udaremnia samosąd miejscowej ludności na milicjantach. Przełożeni nie pochwalają tego kroku. Do Bośni przylatuje z Polski major Kusz z rozkazem przejęcia dowództwa z rąk Kellera.
Rok 1964. Major Asa Barker dowodzi grupą amerykańskich doradców wojskowych, którzy przybywają do Wietnamu. Mają rozkaz ocenić, czy Amerykanie powinni zbrojnie zaangażować się w konflikt i wysyłać do Azji swoją armię. Trafiają do miejsca, gdzie przed dziesięciu laty, na początku wojny, francuski oddział został otoczony i zniszczony przez Wietnamczyków. Niebawem Amerykanie sami zostają okrążeni przez wojska Viet Congu. Rozpoczynają walkę o przeżycie w dziewiczej wietnamskiej dżungli, w której roi się od żołnierzy wroga. Obecna bezbronność Amerykanów zostaje brutalnie skonfrontowana z bojową i zbrojną postawą Francuzów w przeszłości.
Wrzesień 1944 roku. Alianckie służby wywiadowcze otrzymują informację o planowanym zamachu na Hitlera. Według analityków śmierć wodza przedłuży wojnę. Aby udaremnić spisek, Amerykanie postanawiają zlikwidować jego przywódcę, pułkownika Dietricha. Wykonanie zadania powierzone zostaje specjalnie do tego celu zwerbowanemu komando. Jego członkowie to ludzie, którzy nie mają nic do stracenia, gdyż na każdym z nich ciąży wyrok śmierci.
Wietnam, rok 1968. Trwa ofensywa Tet. Wietnamczycy złamali tymczasowe zawieszenie broni, zaskakując amerykańskie wojska. Sierżant Hafner i jego oddział zostają odcięci od sprzymierzonych jednostek. Według otrzymanych rozkazów mają obronić przed atakami Viet Congu mały, niewiele znaczący strategicznie posterunek. Wkrótce szturm wietnamskich oddziałów zmienia się w regularne oblężenie. Hafner i jego ludzie rozpoczynają desperacką walkę o życie.
Druga cześć "Amerykańskiego Graffiti" George'a Lucasa. Film wciąż jest mocno zachowany w klimacie lat 60. z muzyką na czele. Steve i Laurie są już po ślubie, Debbie i Carol wstąpiły do dzieci kwiatów za sprawą charyzmatycznego piosenkarza rockowego - Newta. John zaś wciąż ścigałby się swym gratem. Druga część filmu nie ma już tak spójnego scenariusza jak pierwsza. Wątki z pierwszej części stają się tylko kolejnymi epizodycznymi scenami.