Tuntemattomat sankarit on mestariohjaaja Melvillen kolmas elokuva, joka käsittelee saksalaismiehityksen aikaa Ranskassa, mutta ensimmäinen joka niveltyy suoraan hänen omiin kokemuksiinsa vastarintaliikkeen jäsenenä. Elokuvan tapahtumat lähtevät liikkeelle vuoden 1942 lokakuusta ja seuraavat Philippe Gerbierin, salamyhkäisen insinöörin ympärille kokoontuneiden taistelijoiden elämänkohtaloita parin seuraavan kuukauden ajan. Paettuaan Vichyn hallituksen ja Gestapon käsistä Gerbier määrää hänet pettäneen miehen tapettavaksi ja matkustaa myöhemmin Lontooseen vastarintaliikkeen johtajan, filosofi Luc Jardinin kanssa. Hän palaa kuitenkin laskuvarjolla hypäten takaisin Ranskaan auttamaan vastarintaliikkeen organisoimisessa ja kiinnittää huomiota lujan ja nokkelan Mathilden erinomaisiin kykyihin taistella saksalaisia vastaan mitä nerokkaimmilla tavoilla. Vastarintaliike kohtaa kuitenkin monia koettelemuksia, ja sen jäsenet joutuvat vaikeiden henkilökohtaisten valintojen eteen.

Nuori Bruno elää ylellistä elämää yhdessä äitinsä, isosiskonsa ja SS-upseeri-isänsä kanssa. Perhe muuttaa maalle, ja Brunon isästä tulee vankileirin komentaja. Bruno tutustuu nuoreen Shmueliin, joka on jostain syystä pukeutunut raidalliseen pyjamaan ja asuu sähköaidan toisella puolella. Pian Brunolle selviää, että ystävystyminen pojan kanssa on kielletty, koska tämä on juutalainen, ja että aidan takana onkin vankileiri tuhoamista odottaville juutalaisille.

Meryl Streep sai Oscarin suorituksestaan puolalaisnainen Sophiena, joka natsien keskitysleiriltä selvittyään on asettunut miehensä kanssa Yhdysvaltoihin. Sophie joutuu jatkuvasti taistelemaan menneisyyden mörköjen kanssa ja perustelemaan itselleen, miksi juuri hän selvisi hengissä. Leffan lopussa selviää karmea valinta, jonka natsit pakottivat Sophien aikoinaan tekemään.

Toisessa maailmansodassa, kuuluisassa ensimmäisessä jalkaväessä taistellut ja palkittu elokuvan ohjaaja Samuel Fuller selvisi sodasta. Hänen sotakokemuksistaan kertova Big Red One kertoo neljästä amerikkalaisesta valiosotilaasta ja heidän taisteluistaan toisen maailmansodan aikana. Heidän tehtävänään on kulkea omien joukkojensa edellä ja puhdistaa vihollisen puoli tarkka-ampujista. Miehiä johtaa vanha ja ärhäkkä kersantti Possom, joka ei kaihda mitään keinoja. He ovat mukana kaikissa suurissa taisteluissa: Rommelin vetäytymisestä Pohjois-Afrikassa aina Normandian maihinnousuun saakka. Kuolema seuraa miehiä tiiviisti kantapäillä koko sotaretken ajan.

Loistokas tähtikaarti (mm. George Segal, Robert Vaughn, Ben Gazzara ja E.G. Marshall) tuo valkokankaalle sodan koko kunniakkuuden ja kärsimyksen voimakkaassa ja intensiivisessä, mutta ainutlaatuisen inhimillisessä kuvauksessa taistelusta, jota pidetään yhtenä toisen maailmansodan nerokkaimmista strategisista iskuista. Mahtavat erikoistehosteet, silmää hivelevä kuvaus ja loistavat toimintakohtaukset kyydittävät katsojan keskelle eturintaman taistoa ja sen käyneiden urheiden sotilaiden rinnalle. 1945: liittoutuneiden viimeinen etappi Saksan valloittamiseksi on käynnistynyt ja ainoastaan yksi strategisesti tärkeä silta Reinin joella on natsien hallussa. Kummallakin puolella on paljon pelissä; saksalaisilla 50.000 sillan väärälle puolelle loukkuun jääneen sotilaan henki ja liittoutuneille sillan valloitus tarkoittaisi sodan huomattavasti nopeutuvaa loppumista. Vain yksi selviää voittajana sydämenpysäyttävän jännittävästä taistelusta, jonka palkkiona on Viimeinen silta yli Reinin.