Kyyninen ja itsekäs tv-toimittaja Phil joutuu tekemään juttua pikkukaupungin vuotuisesta murmelijuhlasta. Phil haluaa tehdä jutun äkkiä ja häipyä, mutta myrsky pakottaa hänet jäämään yöksi. Aamulla hän tajuaa elävänsä jälleen juhlapäivää, ja sama toistuu uudelleen ja uudelleen. Aluksi Phil jopa nauttii tilanteesta. Pian mies tajuaa, että hänen itsensä on muututtava, jotta murmelipäivät loppuisivat
Kirjailija Leon ja valokuvaaja Felix lomailevat Itämeren rantaseudulla ja kohtaavat yllättäen Nadjan, salaperäisen nuoren naisen, joka on vieraana Felixin perheen loma-asunnossa. Nadja vie pian Leonin huomion pois kirjan viimeistelyltä ja pakottaa kaunistelemattomalla rehellisyydellään ja kiusoittelullaan tämän kohtaamaan vaillinaisuutensa ja avautumaan. Samaan aikaan taivaanranta punertuu, kun metsäpalo uhkaa ryhmää. Tämä pakottaa Leonin miettimään, pystyykö hän välittämään kenestäkään muusta kuin itsestään.
The Tree of Life on ylistys elämälle. Se tutkii ihmiselämän piinaavimpia ja henkilökohtaisimpia kysymyksiä niin intiimin kuin kosmisenkin kaleidoskoopin läpi. Elokuvan impressionistinen tarina kertoo Yhdysvaltain Keskilännessä 1950-luvulla asuvasta perheestä. Tarinassa seurataan perheen vanhimman pojan elämänkaarta lapsuuden viattomuudesta aikuisuuden pettymyksiin hänen yrittäessään käsitellä monimutkaista suhdetta isäänsä (Brad Pitt). Jack (jota aikuisiällä esittää Sean Penn) tuntee olevansa modernissa maailmassa eksynyt sielu, joka etsii vastauksia kysymyksiin elämän alkuperästä ja tarkoituksesta. Malickille ominaisten kuvastojen kautta saamme nähdä, miten sekä luonto että henkisyys muovaavat paitsi yksilöiden ja perheiden elämää, myös kaikkea elämää.
Chris on nuorten mensalaisten pääjehu, jonka luovuus ja mielikuvitus hakee vertaistaan; Chris on todellinen 80-luvun Einstein, ilkikurinen teinilegenda. Chris ja hänen toverinsa Mitch ja Lazlo kehittelevät kouluprojektinaan laseria, mutta toki teini-ikäisiä poikia kiinnostavat myös käytännön pilat ja vähintäänkin kyseenalainen huumori. Opettajat ovat lujilla nerokkaiden rasavilliensä kanssa, mutta superlahjakkuuksien kepposia katsotaan enimmäkseen sormien läpi. Silloinkin kun koulun auditorioon ilmestyy laguuni ja bikineihin verhoutuneita kaunottaria kuumien rantabileiden viettoa varten. Syykin opettajakunnan pitkään pinnaan selviää lopulta: professori Hathaway haluaa toimittaa poikien kehittämän laserin armeijan käyttöön. Nerokopla ei todellakaan aio katsella moista touhua tumput suorina: nörttien kosto on oleva totaalisen makee ja siistin viilee!
Megin tutkijaisän kadottua alkaa Meg jo huolestua. Mutta hän saa pian selville, että isä on jossain päin universumia ja hän lähtee avaruuteen etsimään isäänsä.