Sam Bellillä on kolmen vuoden työsopimus Lunar Industriesin kanssa. Sopimus velvoittaa häntä työskentelemään yksin kuuasemalla koko sopimusajan. Ainoa kommunikaatiokumppani mitä Samilla asemalla on: Gerty, huippuälykäs tietokone. Mutta tietokoneesta huolimatta elämä kuuasemalla on yksinäistä... Sitten outoja asioita alkaa tapahtua, enemmän ja enemmän. Onko Sam sittenkään asemalla yksin?
Avaruusoliot ovat saapuneet maahan - vain tullakseen suljetuksi Johannesburgin slummeissa sijaitsevaan eristysleiriin. Kun kenttätyöntekijä Wikus van der Merwe tulee ratkaisseeksi maan ulkopuolisen aseteollisuuden salaisuuden, hän joutuu maanpakoon avaruusolioiden hökkelikylän takakujille - ja oppii ymmärtämään miltä tuntuu olla täysin ulkopuolinen omalla planeetallaan.
Lokakuu 1962. Koko maailma on ydinsodan partaalla. Yhteenotto Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton välillä on lähempänä kuin koskaan: amerikkalaisten vakoilijakone U-2 paljastaa neuvosto-ohjukset Kuubassa, amerikkalaisten takapihalla. Kolmentoista päivän ajan presidentti John F. Kennedy ja hänen lähimmät miehensä työskentelevät raivokkaasti ratkaistakseen kriisin. Tuskainen maailma seuraa vieressä ja odottaa.