Lokakuu 1962. Koko maailma on ydinsodan partaalla. Yhteenotto Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton välillä on lähempänä kuin koskaan: amerikkalaisten vakoilijakone U-2 paljastaa neuvosto-ohjukset Kuubassa, amerikkalaisten takapihalla. Kolmentoista päivän ajan presidentti John F. Kennedy ja hänen lähimmät miehensä työskentelevät raivokkaasti ratkaistakseen kriisin. Tuskainen maailma seuraa vieressä ja odottaa.
Lähitulevaisuuden maailmassa Todd Hewitt löytää metsästä mysteerisen lentoaluksellaan pakkolaskun tehneen tytön Violan. Viola huomaa yllätyksekseen laskeutuneensa planeetalle, josta kaikki naiset ovat kadonneet. Jäljelle jääneet miehet ovat puolestaan altistuneet voimalle nimeltä ”Ääni”, joka saattaa miesten pienimmätkin ajatukset ääneen kaikkien kuultaville. Viola huomaa pian, että miesten hallitsemassa maailmassa hänen henkensä naisena on vaarassa. Todd päättää auttaa Violaa pakenemaan. Kaksikon pakomatka käynnistää tapahtumaketjun, joka paljastaa uuden yhteiskunnan synkimmät salaisuudet.
On vuosi 2013 ja tulevaisuus näyttää hyvin erilaiselta. Ei ole valtatietä, ei huipputekniikkaa eikä unelmia paremmasta huomisesta - on vain muutamia tuhosta selviytyneitä paikassa, joka tunnettiin joskus nimellä Yhdysvallat. Apokalyptisille rauniomaille saapuu arvoituksellinen kulkija muuleineen. Shakespearen teoksia ihaileva muukalainen on pian oppiva tärkeän taidon: kyvyn herättää toivoa.
Vuosi on 2021 ja tietovarkaudet ovat niin yleisiä, että mitään dataa ei ole turvallista viestiä tietokoneiden saati puhelimen kautta, joten ratkaisuksi oli keksitty ihmiskuriirit joiden päähän asetettuun siruimplanttiin voidaan ladata kuljetettavat tiedot. Johnny Mnemonic on yksi tälläisistä implantin päähänsä ottaneista kuriireista joka on menettänyt niin paljon muistojaan, ettei oikein tiedä mitään itsestään. Nyt Johnny haluaa poistattaa implanttinsa ja saada muistonsa takaisin, mutta leikkaus vaatii rahaa, paljon rahaa ja saadakseen sitä on Johnnyn otettava vielä yksi hyvin rahakas keikka vastaan. Johnny tapaa uudet asiakkaansa ja tiedot ladataan Johnnyn päähän. Kesken tehtävän paikalle saapuu joukko tappajia lahtaamaan Johnnyn asiakkaat, mutta kuriiri itse pääsee pakenemaan. Sääli vain että avauskoodi pääsee osittain tuhoutumaan ja nyt Johnnylla on vain pari päivää aikaa saada ulos päästään sinne tallennettu tieto ennen kuin aivot ylikuormittuvat ja hän luolee sen seurauksena.