I tretten nervepirrende dager i oktober 1962 sto verden på katastrofens rand. Over hele verden ventet folk i åndeløs spenning på utfallet av en uhyggelig politisk, diplomatisk og militær konflikt som truet med å ende i en apokalyptisk atomkrig mellom Amerikas Forente Stater og Sovjetunionen. En krig som bokstavelig talt kunne bety vår sivilisasjons undergang.

Året er 2013. Etter krigen hersker det totale kaos. Det finnes ingen veier, ingen telefoner. De overlevende prøver å livnære seg mens de gjemmer seg bort i små byer over hele landet. General Bethlehem og hans krigshær har makten. Han gjør alt for å holde folket fra hverandre så de kan fortsette sitt terrorregime. En enslig vandrer kommer over en postmannsuniform og en sekk full av post. Han bruker det som kamuflasje for å få mat og husly i en by i nærheten. Han presenterer seg kun som Postmannen og blir tatt vel i mot. For innbyggerne blir han et minne om livet de engang levde. Brevene han bærer blir et symbol på håp, orden og et bindeledd til steder og familie fra fortiden. Hans ankomst gir befolkningen nytt håp. Og fremfor alt - mot til å ta opp kampen mot Bethlehem og hans menn.

Vi befinner oss i USA i ikke så fjern fremtid. Jorden har blitt overbefolket, og som et resultat har hver kvinne bare lov til å føde ett barn hver. Kaptein John Brennick er på flukt med sin kone Karen etter å ha brutt forbudet. De mistet sitt første barn, og Karen er nå gravid for andre gang. I et desperat forsøk på å krysse grensen blir Brennick fengslet og brakt til Jernfestningen; et høyteknologisk fengsel drevet av en sadistisk fengselsvakt.

Det er år 2017, samfunnet er ute av kontroll - og kjærligheten er forlengst borte. Kvinner og menn ser ikke lenger på hverandre som aktuelle partnere. Avanserte kjærlighets-roboter (androider) har overtatt denne delen av tilværelsen. Den beste roboten av denne typen heter Cherry 2000. Den er blond, veldreid og vakker og designet som en kvinne for å gjøre en eneste ting: tilfredsstille sin herre. Sam Tradwell er den heldige eier av Cherry 2000, men en dag kortslutter maskinen mens han bruker den i et øyeblikks ukontrollert og vill elskov på kjøkkengulvet. Sam er overveldet over tapet, og gjør alt han kan for å skaffe til veie vanskelig tilgjengelige reservedeler. Til å hjelpe seg med å spore opp disse, får han hjelp av en kvinne - E. Johnson. Underveis i jakten på deler til androiden, blir Sam og Johnson knyttet sammen gjennom en rekke dramatiske situasjoner. Hun er en levende kvinne, og følelsene til Sam blir dratt mellom henne og Cherry 2000.