Sairaalassa työskentelevä pappi ryhtyy koekaniiniksi rokotteelle, joka voi tulevaisuudessa pelastaa ihmisiä tappavalta virukselta. Virus kuitenkin tarttuu pappiin, joka välttää kuoleman ainoastaan saamansa vampyyriveren ansiosta. Uudessa elämässä tärkeintä on lihan iloista nauttiminen ja uuden veren juominen.
22. marraskuuta 1963, samana päivänä kun presidentti Kennedy murhataan Dallasissa, vanha juutalainen Salomon Tauber tekee itsemurhan vuokrakasarmissa Hampurissa. Nuori reportteri Peter Miller saa käsiinsä Tauberin päiväkirjan ja pääsee sen kautta entisen sotarikollisen, Roschmannin, jäljille. Roschmann toimi aikanaan erään natsien tuhoamisleirin komendanttina. Roschmann elää nyt toisennimisenä jossakin Saksassa. Kun Miller jatkaa itsepäisesti tutkimuksiaan, hän joutuu murhayritysten kohteeksi. Miller saa selville, ettei hänen kohteenaan olekaan yksi ainoa mies, vaan vanhojen SS-miesten, kuolleeksi luultu, mutta yhä tehokkaan kylmäverisesti toimiva, salainen ODESSA-järjestö. Israelin tiedustelupalvelu Mossad on myös järjestön jäsenten perässä ja se auttaaa Millerin soluttautumaan ODESSA:n riveihin, joka on juuri alkamassa toteuttaa suuria suunnitelmiaan. Elokuva perystuu Frederick Forsythen romaaniin.