צרפת 1796: הרפובליקה החדשה לאחר המהפיכה הצרפתית. ג'ון נידון ל –5 שנים בספינת עבדים, על גניבת ככר לחם. המפקד של השומרים (אנתוני פרקינס) מתעב את ג'ון, והוא נתקל בעונשים ובהארכת תקופת מאסרו. ג'ון מצליח להימלט מהגיהנום ובונה לעצמו תחת זהות חדשה חיים חדשים.
סיפור של נער מתאגרף, איזי דניאלס שמתאמן כדי ללכת אחר מעשי אביו ולזכות בכפפת הזהב. כאשר חבר קרוב מרי מבקש ממנו להחליף חבר בצוות בטורניר קפיצות על חבל, הצעיר שנתן את כל חייו לאגרוף מוצא תשוקה נסתרת בספורט החדש.
סרט נוסף, על אגדת הנשיא האמריקני ג'ון קנדי, המספר את עלייתו של קנדי לנשיאות במקביל לסיפורו של מי שיהיה רוצחו, לי הארווי אוסוולד, חייל נחתים לשעבר שמתקרב לאידיאולוגיה הקומוניסטית. על רקע כמה מהאירועים החשובים בנשיאותו של קנדי, ביניהם משבר הטילים עם קובה, אוסוולד יערוק בהדרגה לצד הסובייטי, ששיאו יהיה אירוע ההתנקשות.