Šajā spriedzes trillerī, kas pacēla latiņu šī žanra filmām, Brūss Viliss atveido Ņujorkas policistu Džonu Makleinu, kurš Losandželosā ir ieradies pavadīt brīvdienas ar savu sievu Holiju. Bet, kamēr Makleins gaida, līdz beigsies Holijas darba ballīte, ēkā iebrūk teroristi. Grupējuma vadonis Hanss Grūbers ar saviem padotajiem sagrābj ķīlniekus, bet Makleins tikmēr gatavojas pieteikt viena cilvēka karu, un uzvarēt tajā var tikai Makleins!
Džims Felpss nosūtīts uz Prāgu, kur jāizpilda misija ar mērķi nepieļaut klasificēta materiāla nozagšanu. Viņa sieva Klēra un uzticamais partneris Ītans Hants reiz jau bijuši Felpsa komandas biedri. Diemžēl šoreiz kas noiet greizi, un misija izgāžas, atstājot Ītanu kā vienīgo izdzīvojušo. Aģentūra, kas Džimu nosūtījusi, uzskata Ītanu par nodevēju un patieso vaininieku. Nu Ītanam jāliek lietā netipiskas metodes, lai izdotos atgūt savu slavu.
Noziedznieku banda sagrābj lidostas vadības pulti savās rokās. Lidmašīnas vairs nevar nolaisties, tāpēc Džonam ir jātiek galā ar teroristiem pirms lidaparātiem beidzas degviela.
1973. gadā Izraēlas armija zaudēja cīnītāju ar kodolraķeti, kuru izšāva ienaidnieka spēki. Raķete nekad vairs netika atrasta. Pēc divdesmit deviņiem gadiem vecs arābu vīrietis to atrod daļēji apglabātā un pamestā Golānā un pārdod algotņiem ar savienojumiem ar neonacistu potenciāliem. Tajā pašā laikā Krievijā notiek jauna prezidenta maiņa, un jaunais līderis, tik tikko pazīstams, neizraisa pilnīgu uzticību CIP ... Jauns un aizraujošs piedzīvojums CIP aģentam Džekam Raanam (tagad spēlē Bens) Affleck, kuru agrāk atdzīvojuši Alecs Baldvins un Harisons Fords). Filma bija diskutabla, aplūkojot terorisma jautājumu apokaliptiskā veidā, kad 11. septembra atmiņas vēl bija svaigas. Turklāt Toma Klancija romānā teroristi bija musulmaņu fanātiķi, bet producenti filmas adaptācijā nolēma viņus "aizstāt" ar neonacistu teroristiem.