Newyorský policajný detektív John McClane pricestuje do Los Angeles, aby tu strávil vianočné sviatky so svojou veľmi zamestnanou ženou Holly a deťmi. Holly pracuje vo vedení japonského koncernu Nakamoto a práve je na firemnom večierku v novopostavenej budove spoločnosti. Budovu obsadí skupina profesionálnych a na všetko odhodlaných teroristov pod vedením neľútostného Hansa Grubera. Žiadajú prepustenie svojich kolegov z väzníc na celom svete, čo je iba krycí manéver pre skutočný cieľ prepadnutia, ktorým sú cenné papiere v hodnote 640 miliónov dolárov. Gruberov dokonalý plán ráta takmer so všetkým, iba s jednou veličinou nie. A tou je John, ktorý sa, aj bez zbrane a bez topánok, pustí so zločincami do boja. On jediný dokáže zločincom účinne vzdorovať...
Hrdinom príbehu je mladý Izraelčan, príslušník tajnej služby Avner, ktorý je rovnako ako väčšina jeho krajanov zdrvený mníchovskou tragédiou. V tejto atmosfére ho osloví dôstojník Mossadu Ephraim, ktorý mu ponúkne účasť v najkritickejšej operácii, ktorú dovtedy tajná služba židovského štátu zrealizovala. Avner musí opustiť tehotnú manželku, zmeniť totožnosť a využiť všetky svoje schopnosti na chytenie a zabitie jedenástich mužov, ktorých Mossad obvinil z prípravy mníchovských vrážd.
Každý asi zažil ten znepokojujúci pocit. Miesto, ktoré ste nikdy nevideli, vám pripadá známe. Osoba, ktorú ste nikdy nestretli, vám pripadá povedomá. Je to fenomén nazývaný deja vu. Mnohí veria, že je to len výplod mysle. Ale čo ak sú to varovania, vyslané z minulosti, alebo stopy k udalostiam, ktoré sa len stanú? Agent Doug Carlin je prizvaný k vyšetrovaniu bombového atentátu na trajekt, ktorý si vyžiada vyše 500 mŕtvych. Agenti z inej vládnej agentúry ho zasvätia do najprísnejšie stráženého vládneho tajomstva: Je možné nazrieť do minulosti. Agent Carlin sa vydáva späť v čase, aby zabránil atentátu. Zoznamuje sa s tajomnou krásnou ženou, ktorá má byť o štyri dni cestujúcou na osudnom trajekte...
Multimilionár Tom Mullen je zakladateľ a majiteľ úspešnej leteckej spoločnosti, ktorý žije s manželkou Kate a 12-ročným synom Seanom v luxusnom byte v New Yorku. Pri dobročinnej akcii však Tomov syn uprostred stovky ľudí náhle zmizne bez stopy. Sean bol unesený a zločinci žiadajú od Toma výkupné 2 milióny dolárov, ktoré treba doručiť do 48 hodín - inak chlapec zomrie. Tomov syn sa tak ocitá na prahu smrti, navyše ďalšie pátranie FBI je bezvýsledné. Vzápätí Tom dostáva od únoscov druhú šancu a nové inštrukcie. Tom pochopí, že ak zaplatí, nikdy viac svojho syna neuvidí. Únoscovia totiž nebudú mať dôvod vrátiť dieťa rodičom a radšej ho ako nebezpečného svedka zlikvidujú. Je treba konať! Tom preto úplne zmení taktiku a ujme sa iniciatívy - v priamom televíznom prenose osloví šéfa únoscov, ukáže mu 2-miliónovú hotovosť a sucho oznámi, že z peňazí nedostane ani cent, pretože už nie sú výkupným, ale odmenou za jeho hlavu. Ako sa zachová únosca? Druhé kolo boja o život Tomovho syna sa začína.
Agenti Tajnej služby Thomas Barnes a Kent Taylor sú poverení ochranou prezidenta Spojených štátov Ashtona na kľúčovom summite, týkajúcom sa celosvetovej vojny proti teroru. Keď prezidenta krátko po pricestovaní do Španielska postrelia, nastane chaos – počas naháňania atentátnika sa pretnú osudy rôznych ľudí. Medzi divákmi je napríklad americký turista Howard Lewis, ktorý sa domnieva, že strelca zachytil svoju kamerou, na ktorú si celou udalosť nahrával pre svoje deti a na mieste činu je i producentka istej americkej spravodajskej televízie Rex Brooksová. Tak, ako títo dvaja, aj ďalší ľudia postupne dopĺňajú jednotlivé časti skladačky – a na svetlo sveta tak vychádzajú stále nové a nové, vskutku desivé súvislosti!
Z väzenia v Írsku ujde psychopat Ryan Gaerity. Dostane sa do USA, kde sa chce pomstiť Liamom McGinleymu, ktorý bol pred dvadsiatimi rokmi jedným z členov jeho teroristickej skupiny, ale teraz žije pod menom Jimmy Dove v Bostone a pokúša odčiniť svoju vinu prácou u policajného pyrotechnického oddielu. Práve sa rozhodol požiadať o ruku svoju milenku Kate, ktorú miluje, rovnako ako jej dcérku Lizzy, a súčasne odísť z aktívnej služby do funkcie inštruktora, keď Ryan prvýkrát udrie...
V Bosne je zavraždený významný politik a neďaleko Uralu práve explodovala jadrová hlavica. Dve nesúvisiace tragické udalosti však majú spoločného viac, akoby sa na prvý pohľad zdalo. Krízový štáb Bieleho domu začína okamžite pracovať na plné obrátky. K šéfke oddelenia nukleárneho dozoru Julii Kellyovej je pridelený svojrázny pomocník, drsný vojenský špecialista Tom Devo. Táto dvojica spolu nudu určite nezažije.
Federálna agentka Katie vyšetruje beštiálnu vraždu. Jej pátranie ju zavedie do zdanlivo pokojného a malebného mestečka, ktoré však skrýva desivé tajomstvo. Všetci tí strašne milí a priateľskí ľudia sú totiž len dokonalou maskou toho, že žijú v srdci toho najodpornejšieho rasizmu a nenávisti.
Skutočný príbeh únosu izraelského lietadla spoločnosti TWA skupinou fanatických palestínskych teroristov vedených bezohľadným Abdulom. Na záchranu cestujúcich sú do Bejrútu vyslaní tí najlepší z najlepších - americké komando Delta. Pod velením plukovníka Nicka Alexandra a majora Scotta McCoya, ktorý síce túži odísť do výslužby, ale zároveň nedokáže zostať v tak vážnej situácii bokom. Scott sa poslednej chvíli tiež pridá k ostatným členom jednotky. Patrí k najlepším bojovníkom a s pomocou ortodoxného gréckeho kňaza, ktorý je v skutočnosti agentom CIA, sa protiteroristický oddiel dostane podzemnými kanálmi do budovy školy, kde sú rukojemníci držaní. Žiaľ, nie všetci. A tak sa Scott spolu s ostatnými špecialistami pripravujú na ďalšiu akciu, aby oslobodili všetkých rukojemníkov.
Armáda teroristov vedená ruským agentom Rostovom sa vylodí na Floride a v nákladných autách sa transportuje do všetkých väčších amerických miest, kde zaháji sériu podvratných sabotáži a masakrov civilného obyvateľstva. Matt Hunter, bývalý tajný agent tohto času na dôchodku na svojej chate vo floridských močiaroch, sa musí vrátiť do akcie.
Keď teroristi zasiahnu prezidentský špeciál, ktorý sa zrúti do nehostinnej divočiny, hlavu štátu môže zachrániť iba jediná osoba - trinásťročný chlapec Oskari. Ten sa v lese zdržiava preto, aby naplnil ciele loveckej misie, ktorá má preukázať jeho vyspelosť ostatným členom rodiny. Miesto jeleňa, ktorého stopuje, však objaví najmocnejšieho muža planéty, skrývajúceho sa v únikovom module. Teroristi sú mu na stope a nesúrodá dvojica im musí uniknúť, inak je ich osud spečatený...
V rakúskych Alpách blízko hraníc s bývalou Juhosláviou natáča malý filmový štáb televíznu reklamu. Hlavnú úlohu v nej majú šialené kúsky troch vášnivých snowboardistov a odvážnych vyznávačov extrémnych športov, pre ktoré sú strmé svahy a nebezpečné lavíny len neodolateľnou výzvou k ďalšiemu meraniu síl. Skutočný súboj na život a na smrť začína až vo chvíli, keď hrdinovia v horskej pustatine náhodou natočia tvár hľadaného zločinca. Banda jeho dokonale vycvičených zabijakov má jasnú úlohu - zlikvidovať záznam a nežiadúcich svedkov.