1940-luvun Hollywoodissa, kylmän sodan tunkeutuessa unelmien kaupunkiin aikansa arvostetuimman käsikirjoittaja Dalton Trumbon menestyksekäs ura joutuu vaakalaudalle, kun katkera vihanpito vaikutusvaltaisen kommunismin vastaisen seurapiiritoimittaja Hedda Hopperin kanssa kärjistyy ja hän päätyy vasemmistosympatioista epäiltynä viihdeteollisuuden mustalle listalle.
Mapesin tuottama ja Ratherin juontama ajankohtaisohjelma 60 Minutes esitti 8.9.2004 perusteelliseen taustatyöhön pohjautuneen reportaasin, joka paljasti arkaluontoista tietoa presidentti George W. Bushin menneisyydestä. Raportin mukaan Bush olisi vältellyt velvollisuuksiaan Texasin kansalliskaartin palveluksessa vuosina 1968-1974. Lähteet kertoivat Bushin liittyneen kansalliskaartiin käyttäen hyväkseen perheensä vaikutusvaltaisia suhteita ja välttääkseen Vietnamin sotaan joutumisen. Kaiken lisäksi hänen kerrottiin vältelleen palvelusta kuukausien ajan. Vielä syyskuun 9. päivän aamuna vuonna 2004 CBS-kanavan uutisten pitkäaikainen tuottaja Mary Mapes uskoi, että hänellä oli täysi syy olla ylpeä hyvin tehdystä työstä. Iltaan mennessä Mapes, koko uutistoimitus ja arvostettu uutisankkuri Dan Rather olivatkin kiitosten sijaan ankaran kritiikin kohteena.