A nyolcéves Zander világa egy csapásra megváltozik, amikor harmadik osztályos kisdiákként megtapasztalja az első szerelmet és egyben átéli első nagy bánatát is, ugyanis halálosan beleszeret az egyik tanárába. Egy szívmelengető történet, mely a gyermekkori érzelmek sokféleségét tárja elénk.
Mark Thackeray mérnökként adja fejét a tanításra, és rögtön egy olyan osztályt kap London hírhedt negyedében, az East End-en, amelyet még egyetlen tanárnak sem sikerült megfegyelmezni. Thackeray abban reménykedve vállalja el a munkát, hogy úgyis hamarosan el tud majd helyezkedni szakmájában és megszabadul a kezelhetetlen csapattól. Ám a mérnöki felkérés csak várat magára, így Mr. Thackeray lassan rájön: muszáj kézbe vennie az osztály neveltetését...
Johnson őrmester 20 évi rendőri munkája alatt nap mint nap brutális bűncselekmények helyszínén fordul meg. De ellentétben szerencsésebb kollégáival ő nem tudja feledni a munkaidő befejeztével a sok kegyetlenül megkínzott áldozatok látványát. Elméjében éjjel-nappal ott kísértenek a szenvedés képei, melyek apránként felmorzsolják a lelkét. Magánélete lassan tönkremegy és egy nap eljön a végső összeomlás pillanata...
Miss G. egy angol bentlakásos lányiskolában tanít a múlt század harmincas éveiben. Sajátos nézeteivel teljesen elbűvöli az úszócsapat tagjait. A szabad szellemű tanárnő önálló gondolkodásra próbálja nevelni a lányokat, a testiséget és az erotikus vágyat ébresztgeti bennük. Egy napon új diák érkezik az iskolába. A spanyol lány érkezése megbontja a tanárnő és a lányok sajátos kapcsolatát, Miss G. ugyanis túlzott érdeklődést tanúsít Fiamma iránt. A lányok egyre féltékenyebbek a jövevényre, mígnem súlyos döntést hoznak.
Németország, 1989. Éppen hogy leomlott a berlini fal. A két kelet-német fiatalember, Veit és a haverja, Tom azt tervezik, hogy kiruccannak Amerikába, hogy megkeressék Veit apját, aki tizenkét évvel ezelőtt szökött nyugatra. Azóta egyetlen életjel érkezik tőle, minden évben születésnapi üdvözletet küld a fiának San Franciscóból. A két, angolul alig beszélő és kevés pénzű ifjú New Yorkból indul Frisco felé. Az őrült utazás során találkoznak szép lányokkal és motoros bandákkal, orosz táncosokkal, még a berlini falból is árulnak darabokat. És az utazás a barátságukat is próbára teszi.
Joe Braxton kisstílű szélhámos, aki ötéves kora óta él csalásból, rablásból. Éppen tízéves próbaidejét tölti, amikor nevelőtisztje egy cseppet sem testre szabott feladattal bízza meg: el kell szállítania egy csapat sérült gyermeket egy vidéki farmra. Joe Braxton elfogadhatónak tartja a feladatot a szabadsága fejében, ám hamarosan rá kell döbbennie, hogy élete legkeményebb kalandjába keveredett.
A film Emmáról, egy 12 éves városi kislányról szól, akinek lakóhelye miatt meg kell válnia kutyáitól. Egy utolsó kísérletet tesz még arra, hogy elnyerje a polgármester tetszését és jószívűségét a négylábú kedvencek érdekében. Ezért egy emlékezetes karácsonyi ünnepséget szervez kutyái segítségével.