Jack Traven on Los Angelesin poliisin rankka erikoismies, joka lähetetään purkamaan pommia, jonka kostonhimoinen kiristäjä on piilottanut linja-autoon. Tilanne muuttuu vaarallisesta hengenvaaralliseksi, kun selviää, että linja-auton nopeus ei saa laskea alle 50 mailin tunnissa tai pommi räjähtää ja muuttaa kulkuneuvon matkustajineen palavaksi helvetiksi...
Pieni pommikoneyksikkö pitää tukikohtaa vuonna 1944 Pianosassa, Italiaan kuuluvlla saarella. Vihollisia pommitetaan, mutta vähän miten sattuu. Oikeastaan koko homma on ihan pielessä. Kaikkien riveistä kuolee miehiä, ja italiattaret palvevat kaikkia tasapuolisesti. Businestä harrastetaan monella tapaa, eikä ketään vaikuta kiinnostavan etiikka. "Pykälä 22" on koodimerkintä loistavalle petkutusjärjestelmälle, sille että miehet ryhtyvät lehmänkauppoihin vihollisen kanssa. Liikeasiat laajentuvat ja pian ovat niin sota kuin velvollisuuskin unohtuneet... Sota on samalla sekä mieletöntä että ällistyttävän typerien upseerien vuoksi hauskaa. Keskellä hävitystä kunniakas kapteeni Yossarian alkaakin saada tarpeekseen. Miehiltä vaaditaan liikaa. Kapteenin todellisuudentaju on hämärtymässä ja kun kaikki lentäjätoveritkin alkavat vähitellen kaikota elävien kirjoista, Yossarianin elämänhalu nousee ohi kaiken muun. Elokuva perustuu Joseph Hellerin kulttimainetta nauttivaan romaaniin Catch-22.
Ammattivaras apureineen yrittää ryöstää 500 miljoonan dollarin edestä kultaa lentokoneessa olevasta holvista – 12 kilometrin korkeudessa.
Kun amerikkalainen matkustajakone kaapataan ja pakotetaan lentämään Beirutiin, presidentti kutsuu apuun Delta Forcen, eliittisotilaista koostuvan erikoisyksikön, jota johtavat eversti Nick Alexander (Lee Marvin) ja majuri Scott McCoy (Chuck Norris). Vastoin kaikkia odotuksia yksikkö pääsee kaappaajien leiriin ja onnistuu pelastamaan panttivangit. Tehtävä ei kuitenkaan ole vielä ohi. Pari matkustajaa pitää ”saattaa” Teheraniin, ja aika käy vähiin, jos Alexander ja McCoy aikovat pelastaa heidät.
Poliisi Pete Nessipin vahtima vanki hyppää laskuvarjolla 747-koneesta ja leijuu yön turvaan uhkarohkean ja vaarallisen joukkonsa kanssa. Nessip tekee parhaansa paon estämiseksi. Mutta mikä on urotyön palkka? Pidättäminen virantoimituksesta. Pieni vastoinkäyminen ei kuitenkaan lannista Nessipiä. Mikään ei estä häntä pysäyttämästä tappajia.
Merkkihenkilöitä ja miljonäärin (Stewart) taideaarteita täynnä oleva kone syöksyy mereen kaappausyrityksen aikana, ja rohkean kapteeni Gallagherin (Lemmon) täytyy pitää matkustajat hengissä apujoukkojen saapumiseen asti. George Kennedy nähdään taas edellisissäkin elokuvissa Airport ja Airport 1975 seikkailleen Joe Patronin roolissa tässä sarjan kolmannessa osassa, jonka on ohjannut Jerry Jameson.