Η ταινία αναφέρεται στην ζωή μιας 6μελής ιταλικής οικογένειες από τις αρχές του `60 έως σήμερα και στα πιο κρίσιμα γεγονότα που παρουσιάστηκαν στην ιταλική ιστορία. Είναι φανερό ότι τα δυο αγόρια της οικογένειας Νικόλα και Ματέο είναι δυο εντελώς αντίθετοι χαρακτήρες. Μετά από 30 χρόνια ο καθένας έχει πάρει τον δρόμο του. Ο Νικόλα θα γίνει ψυχίατρος, ενώ ο Ματέο αστυνόμος. Τα πράγματα μπερδεύονται όταν η γυναίκα του Νικόλα, Τζούλια στρέφεται προς της ακραία ρητορική των Ερυθρών Ταξιαρχών...
Ο Γιασβάρνταν ζει ένα πολύ πλούσιο τρόπο ζωής μαζί με τη σύζυγό του, Ναντίνι, και δύο γιους, τον Ραχούλ και τον Ροχάν. Ενώ ο Ραχούλ έχει υιοθετηθεί, ο Γιασβαρνταν & η Ναντίνι τον αντιμετωπίζουν ως δικό τους. Όταν μεγαλώσει ο γιος του,ο πατέρας αρχίζει να αναζητά κατάλληλες νύφες για τον Ραχούλ, και αποφασίζει να τον παντρέψει με μια νεαρή γυναίκα που ονομάζεται Νάινα. Ο Ραχούλ αρνείται και του λέει ότι αγαπά μια άλλη γυναίκα με το όνομα του Αντζαλί. Ο πατέρας αποφασίζει να συναντηθεί με την οικογένεια της, και ανακαλύπτει ότι είναι της μεσαίας τάξης, και δεν θα ταιριάζει στον οικογενειακό κύκλο του, με αποτέλεσμα να αρνείται να επιτρέψει στον Ραχούλ να παντρευτεί την Αντζαλί. Ο Ραχούλ αποφασίζει να φύγει & να παντρευτεί την Αντζαλί, χωρίς τις ευλογίες του πατέρα του, και να πάει στο Λονδίνο, όπου ζει η αδελφή της Αντζαλί, η Πούτζα.
Μια γυναίκα χωρίζει τον φίλο της, κι αυτός πιστεύει ότι το έπαθε επειδή είναι εύσωμος. Ένας άντρας είναι ανίκανος να πει στη διπλανή του ότι τον τραβάει σεξουαλικά. Ένα γηραιό ζευγάρι θέλει να χωρίσει, αλλά δεν θέλουν διαζύγιο. Ένας ψυχολόγος αυνανίζεται με ανήλικα περιοδικά. Ένα 11χρονο αγόρι νιώθει ανασφάλεια επειδή δεν έχει «τελειώσει» ακόμα. Αυτές και άλλες ιστορίες συνθέτουν την εικόνα ανθρώπων που θα έρθουν κάποια στιγμή κοντά με τον προσωπικό, μοναδικό τους τρόπο.
Ο Νόρμαν Θάγιερ, συνταξιούχος καθηγητής, και η Έθελ βρίσκονται ξανά στο θερινό τους εξοχικό,στο οποίο πηγαίνουν από τότε που παντρεύτηκαν. Εκεί θα βρεθεί και η κόρη τους, Τσέλσι, που έχουν να δουν χρόνια, αλλά νιώθει πως θέλει να παραβρεθεί στα γενέθλια του πατέρα της. Θα αφήσει εκεί τον γιο της και θα έρθει μαζί με τον αρραβωνιαστικό της να τον πάρει μετά από διακοπές στην Ευρώπη.Όταν αυτή επιστρέφει, παντρεμένη πλέον, θα προσπαθήσει να ανοίξει επικοινωνία με τον πατέρα της,κάτι το πολύ δύσκολο.
Ο Ρεμί είναι χωρισμένος και πλησιάζει τα εξήντα, όταν ανακαλύπτει ότι πρέπει να μπει στο νοσοκομείο. Η πρώην γυναίκα του, Λουίζ, ζητά από το γιο τους, Σεμπαστιάν, να επιστρέψει από το Λονδίνο όπου ζει. Ο Σεμπαστιάν διστάζει, καθώς εδώ και χρόνια οι σχέσεις με τον πατέρα του ήταν ανύπαρκτες, αλλά τελικά φτάνει στο Μόντρεαλ για να του συμπαρασταθεί. Από τη στιγμή που θα φτάσει, θα κάνει τα πάντα για να βελτιώσει την κατάσταση του πατέρα του, χρησιμοποιώντας κάθε μέσο μέσα και έξω από το σύστημα. Ταυτόχρονα θα φέρει κοντά την παλιά παρέα του πατέρα του, μια γοητευτική συντροφιά από συγγενείς, φίλους και ερωμένες που οι δεσμοί τους είχαν χαλαρώσει και τα ίχνη τους χαθεί στην εποχή της «επέλασης των βαρβάρων». Τι έχουν απογίνει οι παλιοί φίλοι; Η φιλία, η κριτική διάθεση, η «επιθετικότητά τους» επιβιώνει; Το χιούμορ, ο ηδονισμός, η επιθυμία κατοικούν ακόμα στα όνειρά τους;
Ο Γουίλυ Λόμαν (Dustin Hoffman) είναι ένας έμπορος που ανάλωσε τη ζωή του κυνηγώντας το αμερικάνικο όνειρο. Κουρασμένος και γερασμένος αναπολεί τη ζωή του, αναζητώντας το μερίδιο του στην επιτυχία. Προσπαθεί να ζήσει ξανά τη ζωή του μέσα από τους γιούς του (John Malkovich), έτσι όμως καταστρέφει χωρις να το θέλει ή να το καταλαβαίνει, σιγά σιγά την οικογένειά του και μαζί τη μοναδική σανίδα σωτηρίας του.
Αρχές δεκαετίας του 80. Μια παρέα παλιών επαναστατημένων φοιτητών, στα τριάντα τους επιτυχημένοι καριερίστες πια, ξανασμίγει με αφορμή την κηδεία ενός από αυτούς, μετά την αυτοκτονία του. Στο Σαββατοκύριακο που θα περάσουν μαζί σε μια απομονωμένη αγροικία, θα θυμηθούν τα παλιά, θα ξανασκεφτούν τις αλλαγές στη ζωή τους, θα επανεκτιμήσουν τους παλιούς δεσμούς και τη φιλία τους.
Η Κλόντια Λάρσον αντιμετωπίζει το ενδεχόμενο να περάσει την Ημέρα των Ευχαριστιών με την οικογένεια της κι αυτό είναι κάτι που δεν γνωρίζει αν θα το αντέξει. Τι άλλο όμως να κάνει, αφού έχασε τη δουλειά της και η κόρη της θα περάσει τη γιορτή με τον φίλο της.
Η Ανν φιλοδοξεί να γίνει δήμαρχος. Στη διαρκεια της προεκλογικής της εκστρατείας όμως δέχεται ένα γράμμα που απειλεί την οικογένειά της και κατηγορεί τη θεία της, Λύν, για φόνο. Το γράμμα αυτο ταράζει τον προεκλογικό αγώνα της Ανν και στο διάστημα των δύο εβδομάσων που διαρκεί, αποκαλύπτονται πολλά μυστικά, πέφτουν πολλά προσωπεία και πολλοί αθώοι δηλώνουν ένοχοι...
ΗΠΑ, 1968. Ένα νεαρό ζευγάρι δολοφονείται άγρια σε μια ήσυχη κωμόπολη της Καλιφόρνια. Tην υπόθεση αναλαμβάνει ο νεαρός ντετέκτιβ Ματ Πάρις. Τα γεγονότα παίρνουν μία απρόβλεπτη και τρομακτική τροπή όταν ο δολοφόνος ξαναχτυπάει και τηλεφωνεί για να ομολογήσει τα βίαια φονικά. Λίγο αργότερα, μία επιστολή φτάνει στις τοπικές εφημερίδες: ο δολοφόνος έχει σχεδιάσει ένα μυστηριώδες γρίφο, και προκαλεί την αστυνομία να το αποκρυπτογραφήσει, αφού εκεί κρύβεται το μυστικό της πραγματικής του ταυτότητας! O Ματ βυθίζεται τώρα σε έναν κόσμο συμβόλων, κωδικών, γρίφων και αστρολογικών χαρτών, για να βρει τον ιδιοφυή δράστη. Εν τω μεταξύ, ο δολοφόνος προσθέτει νέα ονόματα στην τραγική λίστα των θυμάτων του, συνεχίζοντας το αρρωστημένο παιχνίδι των αινιγματικών επιστολών και των απειλητικών τηλεφωνημάτων.