Филмът не случайно създава у зрителя асоциации с уестърните, с техните герои индивидуалисти. Тези асоциации са толкова силни, че на фестивала във Венция, където беше представен този филм по аналогия с "уестърн" се появи новата дума "ийстърн".
Чрез архетиповете на модерното кино - скитници, гангстери и полицаи Жан-Пиер Мелвил неуморно ни разказва за красотата на приятелството, за верността към истинските чувства и за щедростта на големите самотници. Анри Шапие
Шанхай, началото на ХХ век. Майсторът на бойните изкуства Чен Чен се завръща в старата си школа и научава, че любимият му учител е бил убит. Докато проучва обстоятелствата около смъртта му и търси отмъщение, Чен разбира, че контрабандна операция с наркотици, съперничеща школа и тлеещото расово напрежение между китайци и японци са сериозни фактори в неговата Алма Матер и смъртта на учителя му. Чен обаче знае как да се справи с убийците и от двете раси, че дори и с един грамаден руснак.
Селена Сейнт Джордж се взира в бележката и в изрезката от вестника. Осиновителката й Долорес е обвинена в убийство. Селена с неохота се връща в родния си град Мейн, за да предложи помощта си. Не че вярва, че майка й е невинна. Всъщност тя таи подозрения към нея още отпреди 20 години.
Детектив Уинг (Чан) от хонг-конгската полиция става жертва на престъпна групировка предвождана от злия Джо (Даниъл Ву). След като целият му екип е брутално избит, Уинг е преследван от чувство на вина и се пропива. Един млад полицай получава задача да го изправи отново на крака, за да накажат заедно Джо и бандата му. Отмъщението вече е и на лична основа...
Отдел "Наркотици" се състои от 5-ма детективи: началник-отдел детектив Го, детектив Чанг, детектив Ма, детектив Йонг Хо и детектив Дже Хун. Екипът действа под прикритие в опит да разбие криминална организация. Детективите започват да работят в ресторант за пиле, но нещата се объркват, тъй като заведението набира популярност заради вкусната храна. Поради неочаквания интерес детективите са поставени в неочаквани ситуации.
Гел е оттеглил се гангстер живее щастлив живот със жена си Диди в красива къща в Испания. Дон Логан, уважавано име в мафията и стар "приятел" на Гел внезапно... се появява. Той иска Гел да се присъедини към него за голям удар в Лондон заедно с други добре подбрани популярни гангстери.
Джон Хюм е миролюбив и спокоен мъж, който има страхотен живот със своето семейство, но всичко това се променя, когато един ден синът му е убит пред неговите очи по време на грабеж. Джон разпознава убиеца, но съдът го освобождава поради липса на допълнителни доказателства. За да предпази семейството си Джон се заклева да убие всеки, който е бил замесен в убийството на сина му и скоро се озовава в изпълнена с насилие война с престъпниците.
В замяна на сигурност за семейството му, Ли е принуден да предложи услугите си на могъщата фигура от подземния свят г-н Вей. Той иска Ли да сложи край на една смъртоносна вендета, убивайки детектива от полицията Стан Зедков (Майкъл Рукър). Задачата обаче така отвращава Ли, че той предпочита да си навлече отмъщението на Вей, отколкото да я изпълни. С помощта на фалшификаторката на документи Мег Кобърн (Мира Сорвино), която, след като му помага, също попада под прицел, Ли се втурва в надпревара с времето, за да убегне и да надхитри армията наемни убийци на Вей. Освен това той трябва да предотврати едно трагично убийство, което би насочило полицията по петите му.
Детектив Терънс Макдона е образцов служител на реда, който получава лейтенантски чин заради спасяването на човешки живот по време на урагана Катрина. Но тогава той получава и сериозна травма в гърба, която го води до пристрастяване към болкоуспокояващи и наркотици. Една грешна стъпка лесно води до още една, и още една. Година по-късно Терънс е натоварен с разследването на жестоко убийство, за което заподозрян е вечно изплъзващ се дилър на наркотици.
Сандра Бълок е в ролята на Кейси Мейфеър, първокласен детектив от отдел "Убийства". Тя тръгва по следите на колежаните Ричард (Райън Гослинг) и Джъстин (Майкъл Пит), които са решили да извършат съвършеното престъпление. И успяват. След като намират труп на млада жена, Кейси и неопитният й партньор Сам (Бен Чаплин), който стриктно спазва правилата, започват своето разследване. Но Кейси има свои правила и инстинкти, които никога не я подвеждат. Тя е уверена, че зад престъплението стоят Ричард и Джъстин. За целта обаче трябва да намери доказателства, преди да е станало твърде късно...
Детектив от Ню Орлиънс, разследващ секс-убийства, открива, че се увлича опасно по заподозряната.