Chiny, lata dwudzieste XX wieku. Po śmierci ojca, dziewiętnastoletnia Song Lian zmuszona jest poślubić Chen Zuoqiana – głowę wpływowej rodziny. Pięćdziesięcioletni Chen ma już trzy żony, każda z nich mieszka w oddzielnym domu na terenie wielkiego zamku. Żony zaciekle ze sobą konkurują, ponieważ zainteresowanie ich męża daje władzę, status i przywileje. Każdej nocy Chen decyduje, którą żonę odwiedzi, a wtedy przed jej domem zapalana jest czerwona latarnia. Żony gotowe są na wszystko, by latarnia zapłonęła przed ich drzwiami. Jednak czasem sprawy mogą wymknąć się spod kontroli...

Martha jest starą panną i wakacje spędza wraz z ojcem w Europie. Mężczyzna umiera tam z powodu ataku serca. Martha wraca do domu, żeby zająć się czymś nowym - opieką nad matką. Po tym, jak słyszy niemiłe, wręcz wstrętne słowa padające z ust staruszki, wychodzi za Helmutha. Swój miesiąc poślubny spędzają we Włoszech. Przebiega on dziwnie. Helmuth pozbawia Marthę pracy, którą kocha, wysyła jej matkę do domu opieki i pozwala swej śpiącej żonie spalić się na słońcu. Na koniec boleśnie ją gwałci. Wtedy Martha wraca do Niemiec. Okazuje się, że maż wynajął im nowy dom, a ze starego nie będzie mogła zabrać już żadnych rzeczy. Z początku Martha naiwnie wierzy, że to tylko przesłanki dziecinnego zachowania jej męża. Ale później zauważa w nim prawdziwego sadystę...

XIX-wieczna Anglia. Ubogi woźnica John Durbeyfield dowiaduje się, że może być spokrewniony z bogatą rodziną D'Ubervillów. Wysyła więc do ich domu niezwykle piękną córkę, szesnastoletnią Tess. Dziewczyna poznaje tam Aleca Stoke-D'Ubervilla. Między młodymi ludźmi dochodzi do zbliżenia. Przerażona Tess ucieka, a jesienią rodzi dziecko, które niestety szybko umiera. Tess sama grzebie nieochrzczone niemowlę na cmentarzu. Po tragicznych wydarzeniach dziewczyna rozpoczyna pracę na farmie mlecznej, gdzie zakochuje się w niej Angel Clare pochodzący z rodziny pastorskiej. Zakochani pokonują przeciwności losu i wkrótce biorą ślub. Podczas nocy poślubnej Tess wyjawia mężowi swój „grzech”. Wstrząśnięty Angel porzuca żonę i wyjeżdża do Brazylii. Rodzina Durbeyfieldów popada w coraz większą nędzę i traci dach nad głową. Nieoczekiwanie Tess ponownie spotyka Aleca D'Ubervilla.

Dumny ojciec Stanley Banks na długo zapamięta dzień, w którym to jego córka wychodzi za mąż. Zaczyna się od ogłoszenia jej zaręczyn. Przypatrujemy się jak ojciec panny młodej musi radzić sobie, aby wyprawić należycie córkę. Szczególnie patrzy na to, ile dolarów pochłania jedna "mała" ceremonia ślubna...

Mia Thermopolis zmaga się z nowymi problemami, które idą za królewskim berłem. Dziewczyna, zaraz po ukończeniu studiów, wyrusza do Genovii, państwem którym ma władać. Aczkolwiek pojawia się ktoś kto chce odebrać jej koronę. Mianowicie chodzi tutaj o pewnego człowieka, którego siostrzeniec ma równe prawa do tronu jak Mia. Jedyną drogą do objęcia stanowiska królowej jest wyjście za mąż. Mia, szuka na siłę mężczyzna, który mógłby pełnić rolę jej małżonka. Jednak jak można zakochać się na siłę? Mia, dla dobra państwa, postanawia zgodzić się na taką ewentualność ale jednak zakochuje się w mężczyźnie, który rywalizują z naszą bohaterką o władzę nad Genowią.

Rozczarowana życiem, pracą i małżeństwem Justine nawiązuje romans z młodszym o osiem lat współpracownikiem.

Skryty twórca filmów dokumentalnych i jego żona zaprzyjaźniają się z wyzwoloną młodą parą.

Małżeństwo z problemami finansowymi zaczyna się nawzajem nie znosić. Ale kiedy wygrywają na loterii, postanawiają zostać razem — dopóki śmierć ich nie rozłączy.