故事发生在1941年的夏天，帕维特（蒙哥马利·克利夫特 Montgomery Clift 饰）刚刚被调到夏威夷军营，连长霍默思（Philip Ober 饰）看到帕维特体格壮硕，便邀请他加入军中的拳击队。没想到，帕维特拒绝了霍默思的邀请，这令霍默思感到愤怒又难堪。帕维特也曾是拳击界的一把好手，但一次意外中他打伤了对手的眼睛致其失明，悔恨交加的他发誓永远不再站上擂台。 霍默思的妻子凯伦（黛博拉·蔻儿 Deborah Kerr 饰）美丽又温柔，在士官长瓦尔登（伯特·兰卡斯特 Burt Lancaster 饰）的诱惑之下，两人产生了背德的感情。一次意外中，士官强森（欧内斯特·博格宁 Ernest Borgnine 饰）的恶意挑衅导致了士兵马乔（弗兰克·辛纳特拉 Frank Sinatra 饰）的死亡，面对这一悲剧，帕维特决定不再忍耐，愤怒至极的他向强森挥起了拳头。

根据一部著名的舞台剧改编，故事发生在1912年，一场上流社会的英国家庭晚宴被一名警察打断，他带来了一个消息，在场的每个人都知道的女孩在可疑的情况下死亡。似乎他们中的任何一个人或所有人都可能参与了她的死亡。但神秘的探长是谁？他能从他们那里得到什么？

　　弗尔沃特小城接连有人神秘死去。自称能与灵魂对话的弗兰克进出于每个办丧事的家庭，提供“驱魂”服务。他在雷家清理房间时看到雷的前额上有一串数字，这是他死亡的前兆。果然不久后雷的遗孀露西告诉弗兰克，雷已不明不白地死去。弗兰克在与露西在外就餐时目睹一个死亡幽灵杀死了一个男人。警方介入，弗兰克成为嫌疑人，因为凡有死人的地方必有他出现。后来，他又在露西额头上读到一串数字。他决心自己变为幽灵去寻找凶手。为此，他让露西把他锁在医院的冷库里。弗兰克终于了解到，谋杀者是几年前在一次狂欢活动中杀死13人的约翰尼的幽灵，他人虽已死，但其魂仍嗜杀成性。

　　麦克（麦克·道格拉斯）是个无业在家的男人，他和阿莉克丝（格伦·科罗斯）的一夜情竟成了他噩梦的开始，因为她坚持要继续两人的关系，并声称已怀了他的孩子。阿里克丝有步骤的威吓麦克，甚至还绑架了他的女儿，希望以此来挽回他的爱。道格拉斯竭尽全力饰演这个颇受困扰的丈夫，他满怀罪恶感，试图将他的家庭和婚姻从自己轻率行为造成的后果中挽救出来。

　　温迪（劳拉·琳妮 Laura Linney 饰）是个生活在纽约、38岁的剧作家，她的工作只能勉强维持生活，没有婚姻，与一个有妇之夫维持着不正当关系，生活堪称一团混乱；她有个生活得很潇洒的哥哥乔恩（菲利普· 塞默·霍夫曼 Philip Seymour Hoffman 饰），在水牛城做大学教授，看上去春风得意，但也有自己的烦恼——女友即将离开他回东欧，他很伤心，但因不愿结婚没有挽留。一日，获悉父亲（菲利普·鲍斯科 Philip Bosco 饰）得了老年痴呆，许久未联系的兄妹二人重聚在一起，将父亲安顿到疗养院，尽到轮换照料他的责任。在这个麻烦和争吵不断过程中，两兄妹回忆起儿时父亲专制、不负责任的往事，对照二人现今各自的孤独，重新思考了“家庭”的意义，而父亲的死亡也终要到来……

即将入职的内阁部长史蒂夫（杰瑞米•艾恩斯 Jeremy Irons 饰）同妻子英格丽、儿子马丁（拉珀特•格雷夫斯 Rupert Graves 饰）平静安逸地生活着。安娜（朱丽叶•比诺什 Juliette Binoche 饰）的出现像是一股汹涌的暗流冲撞着这个看似完满的家庭。安娜是儿子的女朋友，却背地里与史蒂夫展开了一段热烈浪漫的关系。安娜曾经在青春期里与哥哥的畸恋记忆一直影响着她，这使她一面寻找各种机会和史蒂夫约会，一面又能泰若自然的面对马丁，而当史蒂夫提出要抛弃家庭与她厮守时安娜却冷静地拒绝。某日马丁开门见到二人相会的情景，震惊和痛苦使他不慎跌下楼梯，史蒂夫匆忙下楼抱着死去的儿子，安娜此时却无声地离开，只留下身后中年男人无法重建的坍塌生活。

抵达象牙海岸地中海俱乐部营地的度假者决心忘记他们的日常问题和情绪失望。游戏、比赛、郊游、洗澡和晒伤伴随着一连串的休闲事务。

　　似乎得到上帝的垂青一般，汤姆·贝利（帕特里克·德姆西 Patrick Dempsey 饰）拥有令人欣羡的人生。他英俊潇洒，事业有成，生活优渥，身旁美女如云，终日游走在花丛中，并且有着一个交往长达10年之久的红颜知己汉娜（米歇尔·莫娜汉 Michelle Monaghan 饰）。对汤姆来说，汉娜是一个无关肉欲且不可或缺的必要存在，他似乎尤其享受这样诚挚的精神交流。 　　某天，汉娜前往苏格兰公干。在接下来的几个月里，汤姆保守孤独折磨，他意识到汉娜对自己的重要性，于是决定等她回来向其求婚。然而，汉娜在苏格兰期间邂逅了一位富有的男人，并决定婚礼当天请汤姆担任伴郎。面对这样的局面，汤姆该如何是好……

三十岁的希瑙对人生没有大的追求，整日浏览色情网站，晚上与朋友喝酒胡混，闲赋在家靠领取救济金生活，并且不会处理与女人的关系，他的女友奥菲对他真心实意而他却心不在焉。恰逢圣诞节母亲回外婆家时，她的朋友劳拉（维多利亚•阿夫里尔 Victoria Abril 饰）来家里做客并住下了，俩人遂发生了关系，事后劳拉毫不在乎而希瑙却陷入了苦恼。次日母亲回家告诉他她竟然与劳拉是情人关系，于是希瑙每天便看着自己的情人劳拉和母亲相拥在床。一日劳拉告诉他，她怀孕了，并且要和希瑙的母亲养大这个孩子组成一个完整的同性恋家庭，而这个孩子正是希瑙的，希瑙面对眼前这杂乱的关系，不知如何面对......

　　埃文（艾迪·墨菲 Eddie Murphy 饰）是公司的财务总监，在职场上叱咤风云的他在家庭中却屡遭挫折。由于常年来对家庭的忽视，忍无可忍的妻子洛瑞（瓦妮萨·威廉姆斯 Vanessa Williams 饰）选择了离开，埃文反复承诺会每天分出时间来照顾家庭，这才保住了女儿奥利瓦（雅拉·莎希迪 Yara Shahidi 饰）的抚养权。然而，随着时间的流逝，承诺的力量越来越弱，当埃文在家里也开始摆弄他的手机时，奥利瓦隐隐明白旧事将要重演。 　　原来，埃文最近的工作很不顺利，即使努力如他，也无法阻止公司节节下滑的盈利，与此同时，奥利瓦的捣乱也让埃文一个头两个大。偶然之中，奥利瓦打开了一扇神奇的门扉，在门后面的，是一个充满了神奇魔力的宁静世界，在这个世界中，埃文洗刷了生活和工作中积累的压力，也明白了什么是生命里最终要的东西。

　　三个住在一起的单身汉，正享受著无忧无虑的单身贵族生活；却受朋友之托代为保管包裹，而阴错阳差地收到一个新生婴儿，正莫名其妙手忙脚乱之际，又因牵涉到贩毒案件，遭到黑白两道的逼迫……

担当某广告公司主管职务的马科尔斯（Eddie Murphy 艾迪•墨菲 饰）是一位英俊潇洒、事业爱情双得意的黑人男子。他的风度翩翩和温文尔雅是无数妙龄女郎投怀送抱，也正因为如此，马科尔斯与每位女郎的爱情犹如暴风骤雨一般来的激烈，却很快无影无踪。

奥格拉（伊莉莎白·里瑟 Elizabeth Reaser 饰）的女友离开了她，选择和一个男人在一起，回归了正常的生活，这让奥格拉感到非常的伤心，并且开始产生了自我怀疑。一次偶然中，奥格拉邂逅了名为菲利普（贾斯汀·柯克 Justin Kirk 饰）的男人，菲利普对她的痴迷让奥格拉渐渐重拾了自信，并且开始尝试着和这个男人交往。