Zrelá tridsiatnička a brilantná profesorka klavíru Erika Kohut vedie trojaký život. Kým počas dňa je váženou osobnosťou pedagogického zboru Viedenského konzervatória, večer ukája svoju zvrhlú sexualitu v obchodoch s najhrubším pornom, špehovaním mileneckých párov a masochistickým sebazraňovaním. Treťou podobou jej existencie je vypäté spolužitie s tyranskou matkou, plné brutálnych hádok a vášnivého zmierenia. Erika napriek tomu dokáže udržať svoj bizarný životný štýl pod kontrolou až do chvíle, kedy sa zoznámi so sympatickým a talentovaným študentom Walterom.

V odľahlej časti Severnej Kene je nájdená brutálne zavraždená aktivistka Tessa Quayle. Jej manžel Justin Quayle – člen Britského vysokého komisariátu v Nairobi – sa rozhodne vyšetriť smrť manželky na vlastnú päsť. Dôkazy ukazujú na zločin z vášne. Preto sa Quayle prenasledovaný výčitkami a povesťami o neverách svojej zosnulej ženy vydáva po stopách jej života. Bude musieť riskovať vlastný život a prejsť tri kontinenty, aby odkryl pravdu. Vďaka prístupu k diplomatickým tajomstvám sa začne postupne odhaľovať sprisahanie, ktoré je oveľa komplikovanejšie, než by si kto dokázal predstaviť...

Elizabeth, sklamaná mladá žena, sa vydáva na púť po Spojených štátoch, aby spoznala samu seba a vyliečila si zlomené srdce. Na potulkách prežíva nečakané situácie - filozofuje s majiteľom nočnej kaviarne, odhaľuje zúfalé plány hazardnej hráčky, ktorej sa lepí smola na päty, a spoznáva zničený vzťah medzi policajtom a jeho spurnou manželkou. Všetky tieto zážitky menia Elizabethin prístup k životu, vzťahom a nakoniec aj k sebe samej. Oslobodzuje sa od pút minulosti a objavuje novú cestu, na ktorej konci čaká naozajstná láska.

Kuba, 19. storočie. Luis Vargas, bohatý obchodník, si chce upevniť svoje spoločenské postavenie svadbou s Američankou. Nehľadá skutočnú lásku a dohoda je uzavretá čisto na obchodnom základe. O to viac je prekvapený, keď mu do života namiesto prostej ženy vstúpi zvodná Julia. Netrvá dlho a Vargas sa do nej zamiluje. Čoskoro sa objaví tajomný a podozrievavý Walter Downs, ktorý tvrdí, že Júlia nie je tým, kým sa zdá. Hoci Vargas spočiatku odmieta uveriť, keď mu žena zmizne aj s peniazmi, rozhodne sa zistiť, ako sa veci naozaj majú. Vydáva sa na cestu po temnej strane vášne, ktorá by ho mohla priviesť do pekla.