LIEBER LEBEN ist ein filmischer Glücksfall, dem eine seltene Balance aus Heiterkeit und berechtigter Schwermut gelingt und der in jedem einzelnen Moment die Echtheit einer wahren Geschichte atmet. Ohne jede Spur von Sentimentalismus, aber dafür mit einer perfekten Dosis Galgenhumor nimmt uns LIEBER LEBEN mit in das Universum der kleinen Bewegungen und des großen Glücks.
Davis, ein erfolgreicher Investmentbanker, ist am Boden zerstört, seit er seine Frau bei einem tragischen Autounfall verloren hat. Sein Schwiegervater Phil setzt ihn unter Druck, sich endlich zusammenzureißen, doch Davis schafft es einfach nicht. Dann schreibt er einen Beschwerdebrief an den Hersteller eines Verkaufsautomaten, was nur der Beginn einer ganzen Reihe von Briefen ist, in denen er erstaunliche persönliche Eingeständnisse macht. Darauf wird Kundenbetreuerin Karen aufmerksam, die selbst unter emotionalen und finanziellen Bürden leidet. Doch mit ihrer Hilfe kommt Davis langsam wieder auf die Beine.
Als der Chirurg Charley Nichols aus einem dreimonatigen Hawaii-Urlaub zurückkehrt, den er nach dem Tod seiner Ehefrau machte, erkennen ihn seine Kollegen nicht wieder. Charley hat sich im Urlaub einen Vollbart wachsen lassen und beschlossen, sein Liebesleben ab sofort richtig zu genießen. Fortan lässt er keine Gelegenheit für eine zwanglose Affäre aus. Als die attraktive Ann Atkinson nach einem Unfall in das Krankenhaus eingeliefert wird, verhilft Charley ihr durch sein Eingreifen zu rascher Wiedergenesung, obwohl sie eigentlich nicht seine Patientin ist. Bei den Aufnahmen zu einer Fernsehshow über den Beruf des Mediziners treffen sich Charley und Ann zufällig wieder. Die beiden fühlen sich trotz mancher Differenzen zueinander hingezogen und es dauert nicht lange, bis Charley sein Glück bei Ann versucht.
Der junge Krankenhausarzt Dr. Ernst betreut einen Patienten, der schon seit Jahren im Koma liegt. Dessen Testament sorgt für Auseinandersetzungen zwischen den beiden Töchtern: Sollte Potter in den nächsten Wochen sterben, würde nämlich seine jüngere Tochter Felicia erben. Wird Potter allerdings länger am Leben gehalten, erbt seine ältere Tochter Constance
Dr. Simon Sparrow (Dirk Bogarde) ist inzwischen ein angesehener im Hampden Cross Hospital und arbeitet sogar mit seinem aufbrausenden Chef und Kollegen Sir Lancelot Spratt (James Robertson Justice) gut zusammen. Als Spratt sich den Rücken verletzt und Patient in seinem eigenen Krankenhaus wird, verliebt er sich in seine Physiotherapeutin Iris (Barbara Murray), für die er sogar seine Gewohnheiten brechen will. Er macht Diät, geht in eine Kurklinik und bleibt Iris so nah wie möglich auf Sparrows Anraten. Der hat eigene amouröse Probleme als seine Freundin Delia (Samantha Eggar), ein Model, für Filmaufnahmen nach Italien geht. Denn er lernt die Masseurin Sonja (Mylène Demongeot) kennen...
Dr. Herbert Sperling versucht seinen Weg als Arzt zu machen, doch seine Versuche überall in England sind nicht von Erfolg gekrönt. Ein geiziger Landarzt bringt ihm Ärger in Form von dessen heißblütiger Ehefrau, an einem anderen Einsatzort wird man mit Naturalien bezahlt und selbst in gut betuchten Kreisen wird er nicht glücklich mit seinem Beruf, denn die eingebildeten reichen Damen haben überhaupt keine Wehwehchen, wollen aber trotzdem behandelt werden. Schließlich kehrt er an sein Lehrkrankenhaus zurück, denn ein Platz in der Hierarchie ist auch nicht zu verachten...
Autounfälle passieren immer mal wieder, doch die Crash-Statistik der australischen Kleinstadt Paris liegt weiter über dem Durchschnitt. Kein Wunder, verdienen sich doch die Bürger des Provinzkaffs ihren Lebensunterhalt damit, dass Sie absichtlich Unfälle provozieren, um anschließend die Opfer zu berauben und die Wagen auszuschlachten. Auch Arthur und George machen den Fehler, nach Paris zu fahren. Zwar überlebt Arthur den Unfall, hat aber bald die skrupellosen Einwohner auf den Fersen.
Joey Coyle (John Cusack) hat kein Geld, keinen Job und eigentlich auch keine Zukunft. Aber er hat unglaublich viel Glück: Er findet 1,2 Millionen Dollar auf der Straße. Er könnte das Geld zurückgeben aber er beschließt, lieber Millionär zu werden. Doch das ist nicht nur schwer als gedacht, sondern auch noch lebensgefährlich..
Der überzeugte Junggeselle Peter hatte seine Tillie eher widerwillig geheiratet. Im Laufe der Jahre aber hat sich das Paar mit allen Konsequenzen arrangiert, die eine Ehe so mit sich bringt. Vor allem die gemeinsame Sorge für ihr neunjähriges Kind, das an Leukämie erkrankt ist, festigt die labile Beziehung.
Die liebenswerte Sandra kommt in ein städtisches Krankenhaus, um dort auszuhelfen. Bei der Arbeit verliebt sie sich in einen jungen Arzt.
Bernardo ist der Sohn eines reichen Fabrikbesitzers. Als dieser im Sterben liegt schwört Bernado seinem Vater, den US-Soldaten der ihm im zweiten Weltkrieg das Leben gerettet hat, zu suchen und ihn mit der Hälfte der Firma zu entlohnen. Nach langer Suche findet er Jake Gordon - den G.I. - in den USA als Patient in einer psychatrischen Klinik. Er beschliesst ihn aus der Klinik herauszuschmuggeln und nach Italien mitzunehmen. Doch das ist leichter gesagt als getan. Auf ihrer Flucht entwickelt sich zwischen Bernado und Jake eine tiefe Freundschaft durch die sich das Leben der Beiden dramatisch verändert ...