Herzog Senior ist mit einigen treuen Lords in den Ardenner Wald in die Verbannung gegangen, nachdem er von seinem jüngeren Bruder, Herzog Friedrich, entmachtet wurde. Seniors älteste Tochter Rosalind bleibt am Hof bei Celia, Friedrichs Tochter, mit der sie befreundet ist. Der älteste Sohn von Sir Rowland de Bois, Oliver, wird nach seinem Tod Haupterbe während Orlando, der jüngste Sohn, nur tausend Kronen erhält. Es kommt zu einem heftigen Streit zwischen den Brüdern. Der wütende Orlando wird sogar handgreiflich. Oliver schlägt ihm vor, sich bei einem Ringkampf mit dem Hofringer Charles zu messen, in der Hoffnung Orlando würde verletzt.

Der junge William Shakespeare ist ein unglücklicher Bauerntölpel vom Land, der gerade aus seiner Lautenband herausgeflogen ist und es nun irgendwie alleine in London schaffen muss. Doch als er zuerst auf den Autor Christopher Marlowe trifft und dann noch einem Plan des spanischen Königs auf die Spur kommt, Queen Elizabeth zu ermorden, ändert sich alles. Denn plötzlich ist Grünschnabel Bill der einzige, der die Attentäter aus Spanien enttarnen und aufhalten kann...

Es herrscht Krieg innerhalb des römischen Imperiums. Erneut wird um die Macht gerungen. Das Triumvirat, das nach Cäsars Tod die Macht unter sich aufteilte, bekämpft nun sich selbst. Zuerst wird der Schwächste entmachtet: der Triumvir Lepidus. Daraufhin wenden sich die beiden übrigen, Octavian und Marcus Antonius, gegeneinander. Zwei Feldherren und Herrschernaturen, die unterschiedlicher nicht sein könnten. Der Jüngere und der Ältere. Der Radikale und der Korrumpierte. Der, der den Zusammenhalt des Reiches als oberstes Gebot ansieht, und der, der von seiner Liebe nicht lassen will: von Cleopatra, Königin Ägyptens, der auch schon der ermordete Cäsar verfallen war und von der die Römer sagen, sie sei eine verruchte und launische Hure. Wie soll diese Liebe unbeschadet bleiben?

Burgtheater-Aufnahme, nach Shakespeare's "Viel Lärm um Nichts" ("Much Ado About Nothing").