John Merrick on ollut syntymästään saakka harvinaisen sairauden runtelema. Hänen kauhistuttavan epämuodostuneet kasvonsa tuovat mieleen elefantin piirteet. Kiertävän sirkuksen vetonaulaksi vangittu Merrick kärsii hylkiön roolistaan, kunnes nuori kirurgi Frederick Treves pelastaa hänet. Tarina saa riipaisevan käänteen, kun Treves huomaa, että Merrickin hirviömäisen ulkokuoren alla piilee lempeä ja rauhallinen mies.
Spike Leen palkittu eepos karismaattisesta johtajasta nimeltä Malcolm X. Elokuvassa käsitellään Malcolmin lapsuutta, hänen pappi-isänsä raakaa murhaa, Malcolmin ajautumisesta rikoksen houkuttavalle polulle sekä hänen tutustumistaan Nation of Islam- järjestöön ja sen johtajaan Elijah Muhammadiin. Malcolmin rasisminvastainen taistelu ja rooli Nation of Islam -järjestössä toivat hänelle paljon vihamiehiä.
Sophie Scholl ja hänen veljensä Hans kuuluivat Valkoinen ruusu -liikkeeseen, joka vastusti natsihallintoa. Vuonna 1943 he jäivät kiinni natsivastaisten lentolehtisten levittämisestä, tuomittiin kuolemaan ja teloitettiin. Elokuva keskittyy Sophien kuulusteluihin Gestapon kynsissä ja sen jälkeen siirrytään varsinaiseen oikeudenkäyntiin. Tiukka tunnelma säilyy koko ajan.
Hämmästyttävä tositarina yllättävästä ystävyydestä Kuningatar Victorian (Oscar-voittaja Judi Dench) merkittävän valtakauden loppuvaiheiltaF. Kun nuori kirjuri Abdul Karim (Ali Fazal) matkustaa Intiasta kuningattaren valtakauden 50-vuotisjuhliin, hän pääsee yllättäen kuningattaren suosioon. Kuningattaren kyseenalaistaessa pitkän virkakautensa asettamat rajoitteet nämä kaksi solmivat odottamattoman ja lujan ystävyyssuhteen, jonka lojaalin siteen sekä Victorian läheiset että hovin sisäpiiri yrittävät katkaista. Ystävyyden syventyessä kuningatar alkaa nähdä muuttuvan maailman uusin silmin ja saa ilokseen inhimillisyytensä takaisin.
Michelangelo Merisi da Caravaggio kiinnittää taiteensuosijan, kardinaali Del Monte'n huomiota myydessään kadulla taulujaan, joissa nuori taiteilija on mm. kuvannut itsensä Bacchuksena. Korkean suojelijansa avulla Caravaggio saa merkittäviä tilauksia vaikka hänen taulunsa usein herättävät vastalauseita - samoin kuin hänen yksityiselämänsäkin köyhälistökortteleissa, pikkurikollisten ja ilotyttöjen keskuudessa. Ylhäiset suojelijat auttavat Caravaggiota selviytymään umpikujista ja jatkamaan työtään.