Bob Ballard metsästää uusia todisteita Amelia Earhartin kuuluisaa katoamista koskien. Hän suuntaa ensin PNG:n kartoittamattomille heimomaille ja päättää matkansa Fidzille toiveenaan löytää Amelian jäänteet.
Biologi Lenan aviomies katoaa Yhdysvaltain armeijan salaisessa tehtävässä. Lena saa tietää, että hänen miehensä on löydetty, mutta tämä makaa tiedottomana hengityskoneessa armeijan tukikohdassa. Sotilaskoulutuksen saanut Lena lähtee 4 muun naisen kanssa tutkimaan hallituksen eristämää salaperäistä aluetta X, jota Lenan mies oli tutkimassa. Tuntemattoman voiman eristämälle, vihamieliseksi ja vieraaksi muuttuneelle alueelle on tehty vuosikymmenten aikana 11 tutkimusretkeä ja se on nyt alkanut laajentua. Sinne lähetetyille retkikunnille on aina käynyt huonosti. Nyt retkikunta 12 yrittää saada selvyyttä rajan takaisesta todellisuudesta ja Lena toivoo saavansa selville miten pelastaa puolisonsa. Alue ylittää kuitenkin heidän hurjimmatkin odotuksensa. Käy ilmi, että osalla ryhmän jäsenistä on täysin omat syynsä saapua alueelle ja herää kysymys, onko retkikunnalle valehdeltu alusta lähtien.
Sanctum kertoo sukeltajaryhmästä, joka tekee vaarallisen tutkimusretken maailman suurimpaan, kauneimpaan ja vaikeakulkuisimpaan vedenalaiseen luolastoon. Kun trooppinen myrsky pakottaa ryhmän tunkeutumaan yhä syvemmälle luoliin, he joutuvat kestämään raivoisia vesiä, hengenvaarallisia olosuhteita ja hiipivää pakokauhua etsiessään epätoivoisesti ulospääsyä. Sukeltajamestari Frank McGuire on tutkinut Etelämerellä sijaitsevaa Esa’alan luolastoa kuukausia. Mutta kun tulva-aalto tukkii paluureitin Frankilta ja hänen ydinjoukoltaan - mukana hänen 17-vuotias poikansa Josh ja rahoittaja Carl Hurley - heidän suunnitelmansa menevät uusiksi. Muonavarojen huvetessa ryhmä - johon kuuluvat myös Carlin tyttöystävä Victoria ja Crazy George - joutuu suunnistamaan halki vedenalaisen labyrintin löytääkseen tien ulos. Ennen pitkää nuo maaonkaloiden vangit joutuvat kuitenkin kohtaamaan väistämättömän kysymyksen: onko heidän ylipäätään mahdollista selviytyä vai ovatko he jääneet loukkuun ikuisesti?