וורנר הרצוג (לשרוד עד החופש) ממשיך לטייל בעולם כדי להביא לצופיו מנפלאות כדור הארץ ותושביו. הפעם הוא מדרים עד אנטרקטיקה ומתלבש על קהילת המדענים, ההרפתקנים ואנשי התמיכה הטכנית המשונים שמשרתים את הקהילה. הרצוג משוחח עם וולקנולוגים (חוקרי הרי געש), זואולוגים שחולבים כלבות ים, טכנאי שמאמין שהוא נצר למשפחת מלוכה אצטקית, נהג שהיה בעברו בנקאי מקולורדו, צוללן שחובב סרטי מד"ב וגם חוקר פינגווינים שמדבר על הומוסקסואליות וטירוף במושאי המחקר המדדים שלו. בכך הופך הרצוג לבמאי הראשון שביים סרטים בכל אחת משבע היבשות.
חוקרים חושפים כיצד תאוות הבצע של חברת בואינג גברה לכאורה על שיקולי בטיחות, והביאה לשני אסונות התרסקות בתוך חודשים ספורים.
סיפורו של פינגווין צעיר, שעומד לצאת לראשונה בחייו למסע הארוך, לאחר שקיבל את הקריאה המסתורית ה"מאלצת" כל פינגווין לצאת ליעד לא ידוע בהגיע החורף. דרך העיניים והזיכרונות של הפינגווינים המבוגרים בני ה-45, נתבונן ברגע המכריע הזה, בקריאה המגנטית: נעקוב אחרי הפינגווין הצעיר שלנו מקרוב לאורך מסע כובש-הלב, בלבטיו, פחדיו ובאתגרים איתם הוא צריך להתמודד לאורך המסע. גורלו של פינגווין אחד צעיר שבזכות האינסטינקטים המיוחדים שלו מצליח לשרוד.
הסרט חוקר את חיי הטבע ביבשת הקרה והיבשה והסוערת ביותר על פני כדור הארץ- אנטארקטיקה. הסרט מתאר את חיי בעלי החיים והחוקרים העובדים שם.