Μια ξεπεσμένη σταρ από την εποχή του βωβού κινηματογράφου προσλαμβάνει έναν άφραγκο σεναριογράφο για να γράψει το σενάριο μιας ταινίας με την οποία ελπίζει ότι θα επιστρέψει στη μεγάλη οθόνη.
Ο ηλικιωμένος ιατρός Άιζακ Μποργκ ταξιδεύει με το αυτοκίνητό του για την πόλη Λουντ, όπου θα τιμηθεί από το παλιό του πανεπιστήμιο για την 50χρονη καριέρα του. Στο ταξίδι τον συνοδεύει η έγκυος νύφη του Μαριάν, η οποία δεν τρέφει και τα ευγενέστερα των συναισθημάτων για τον εγωπαθή πεθερό της… Στη διαδρομή, έπειτα και από έναν εφιάλτη που θα τον προβληματίσει, ο ιατρός θα συναντήσει διάφορα πρόσωπα που, συνειρμικά, θα τον φέρουν αντιμέτωπο με τα όνειρα του παρελθόντος και τις μνήμες μιας ζωής που έχει μείνει πίσω και το ταξίδι του θα μετατραπεί, τελικά, σε μια πνευματική πορεία συμφιλίωσης με το παρελθόν και τους οικείους του, με το υποσυνείδητο να συναντά τους φόβους, τις αυταπάτες και τις διαψεύσεις μιας ζωής, πετυχημένης κοινωνικά, αλλά ακυρωμένης ερωτικά και συναισθηματικά.
Χονγκ Κονγκ, 1962. Σε ένα κτήριο με ενοικιαζόμενα δωμάτια, ο Τσάου και η γειτόνισσά του, Σου, ανακαλύπτουν ότι οι σύζυγοί τους, οι οποίοι απουσιάζουν διαρκώς λόγω επαγγελματικών υποχρεώσεων, έχουν ερωτικό δεσμό. Η συγκεκριμένη ανακάλυψη φέρνει τους δύο ανθρώπους πολύ κοντά. Οι δυο τους τώρα προσπαθούν να καταλάβουν τι ακριβώς ώθησε τα έτερά τους ήμισυ στη μοιχεία. Αναπόφευκτα, οι ίδιοι εμπλέκονται σε μια αβέβαιη σχέση, η οποία δεν φαίνεται να ολοκληρώνεται ποτέ, ίσως λόγω της κοινωνικής ευπρέπειας ή των ηθικών επιταγών της εποχής. Μια ανάμνηση είναι κάτι που έχεις ή κάτι που έχασες;
Οι ζωές τεσσάρων ανθρώπων, που έχουν εξάρτηση με τα ναρκωτικά. Τρεις νέοι και μια μεγάλη γυναίκα. Οι τρεις νέοι, είναι μια κοπέλα και δυο αγόρια που κάνουν τα πάντα για να πάρουν την δόση τους. Η μεγάλη γυναίκα στο βωμό της ομορφιάς άρχισε να παίρνει χάπια αδυνατίσματος και έφτασε σε σημείο να είναι εξαρτημένη και τρελαμένη από τα χάπια χωρίς να μπορεί να κάνει τίποτα για να το σταματήσει.
Ένας φιλήσυχος αγρότης αποπλανείται από μια δαιμόνια γυναίκα. Αυτή του ζητάει να δολοφονήσει την πιστή του σύζυγο.
Κατά τη διάρκεια του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου, το αεροπλάνο του λοχαγού de Boeldieu (Pierre Fresnay) και του υπολοχαγού Maréchal ( Jean Gabin) καταρρίπτεται από το Γερμανό αξιωματικό von Rauffenstein ( Erich von Stroheim). Οδηγούνται σ’ένα στρατόπεδο αιχμαλώτων πολέμου, όπου μαζί με μια παρέα συμπατριωτών τους, οργανώνουν την απόδραση. Όμως, λίγο πριν την υλοποίηση του σχεδίου, μεταφέρονται σε μία φυλακή-κάστρο υπό τη διοίκηση του von Rauffenstein, ενώ μία σχέση σεβασμού και εκτίμησης συνδέει τους αριστοκρατικής προέλευσης von Rauffenstein και de Boeldieu.
Λαμπερτον. Μικρη κωμοπολη στην Νοτια Καρολινα. Ο Τζέφρι, που επέστρεψε πρόσφατα στη γενέτειρά του, βρίσκει ένα κομμένο αφτί. Η αστυνομια ερευνα το μυστηριο, μεσα στο οποιο μπλεκεται και ο ιδιος μαζι με την κορη ενος αστυνομικου, την Σαντυ. Στην αλλη ακρη της πολης κατοικει η κολαση. Το ονομα της Φρανκ: βιαιος, διεστραμμενος, ναρκομανης, ψυχικα διαταραγμενος γκανγκστερ, ανθρωπομορφο τερας που λατρευει τον Ροι Ορμπινσον και βασανιζει με μεγαλη ευχαριστιση την ομορφη Ντοροθι, τραγουδιστρια σε ναιτ κλαμπ.
Στο Παρίσι του 1900, ένας νεαρός Άγγλος ποιητής, που επιθυμεί να μυηθεί στην μποέμικη ζωή, γνωρίζει και ερωτεύεται κεραυνοβόλα μια ακριβοπληρωμένη εταίρα, πρωταγωνίστρια σε ένα φαντασμαγορικό σόου.
Το 19ο αιώνα ένας Αμερικανός λοχαγός που πήρε μέρος στις σφαγές των Ινδιάνων ταξιδεύει στην Ιαπωνία, προκειμένου να εκπαιδεύσει τον τακτικό στρατό στα σύγχρονα όπλα. Αιχμαλωτίζεται από τους σαμουράι, μυείται στις συνήθειές τους και στέκει στο πλευρό τους, όταν συγκρούονται με τους άντρες του αυτοκράτορα.
Μετά από μια παράξενη συνάντηση σε ένα πάρτι, ένας σαξοφωνίστας κατηγορείται για το φόνο της γυναίκας του και μπαίνει στην φυλακή. Εκεί μεταμορφώνεται ανεξήγητα σε ένα νεαρό μηχανικό αυτοκινήτων και όταν ελευθερώνεται προσπαθεί να ζήσει μια καινούρια ζωή.
Ο Ζαν Ρενουάρ ρίχνει μια ματιά στην αστική τάξη της Γαλλίας λίγο πριν τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Χρησιμοποιώντας ως κέντρο βάρους τους καλεσμένους που φιλοξενεί η εξοχική έπαυλη ενός αριστοκρατικού ζεύγους, ο Ρενουάρ χτίζει σιγά - σιγά την εικόνα μιας κοινωνίας εκτός ελέγχου, ενός τραγελαφικού θιάσου κοινωνικών μοντέλων σε ένα διαρκές θέατρο του παραλόγου. Το ξεπούλημα κάθε αξίας, το τέλος κάθε ανθρωπιάς, η σταδιακή επικράτηση του κακού και η σιωπηλή απελπισία ενός καλλιτέχνη στέκουν ως διαχρονικός καθρέφτης για έναν ολόκληρο κόσμο στο χείλος της αβύσσου.
Κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών διακοπών, ο Ντάνι, ένας νεαρός «επαναστάτης χωρίς αιτία», ερωτεύεται τη Σάντι, που μόλις κατέφθασε από την Αυστραλία. Οι δυο τους ζουν ένα φλογερό ειδύλλιο, που τελειώνει μόλις έρχεται το φθινόπωρο. Επιστρέφοντας όμως στο σχολείο, ο Ντάνι δεν αργεί να ανακαλύψει πως η Σάντι είναι πια συμμαθήτριά του! Ο Ντάνι είναι ατίθασος νέος και αρχηγός της συμμορίας T – Birds και δεν πρέπει να έχει αποκλειστικά μόνο μια κοπέλα… Επιπλέον, η Σάντι θεωρείται υπερβολικά «καθωσπρέπει» κορίτσι κι ο Ντάνι διστάζει να την προσεγγίσει ξανά. Άραγε ο έρωτας θα νικήσει ή ο Ντάνι θα απαρνηθεί την αγαπημένη του;
Ένας βρικόλακας, ο Λουί, παίρνει την απόφαση να διηγηθεί σ’ έναν δημοσιογράφο την ιστορία της ζωής του, αλλά και την περίεργη φύση του. Τη συνάντησή του στα 24 του με τον βρικόλακα Λεστάτ, όπου ένα βήμα πριν τον θάνατο του προσφέρει την καταραμένη αθανασία, με σκοπό να ξεκινήσουν το ταξίδι της ατελείωτης νύχτας και της αιώνιας ζωής μαζί. Από τη Λουϊζιάνα του 1791 θα ταξιδέψουν στη Νέα Ορλεάνη, όπου ο Λουί δυσανασχετεί και θέλει ν’ απαρνηθεί τη νέα του φύση. Αυτό που θα καταφέρει να του δώσει ξανά τη δίψα για ζωή, είναι η παρουσία ενός νεαρού κοριτσιού, της Κλόντια. Έπειτα από 65 βασανιστικά χρόνια θα καταφέρει να ελευθερωθεί από τον Λεστάτ και μαζί με την Κλόντια θα ταξιδέψουν στην Ευρώπη. Το ταξίδι τους θα τους φέρει στο Παρίσι, όπου θ’ ανακαλύψουν το σκοτεινό μυστικό που τους στοιχειώνει.
Η ταινία βασίζεται στην αυτοβιογραφία της Μπλίξεν, γραμμένης το 1937.Το Πέρα από την Αφρική αφηγείται τη ζωή της Δανέζας συγγραφέα Κάρεν Μπλίξεν, που στις αρχές του 20ου αιώνα μετακόμισε στην Αφρική, στην αποικιακή Κένυα, και έχει στην ιδιοκτησία της μια φυτεία καφέ την οποία και διευθύνει με δυναμισμό. Παράλληλα ζει μια μοναχική ζωή καθώς ο άντρας της την απατά, ενώ σύντομα θα βρει τον έρωτα στο πρόσωπο ενός άλλου άντρα.
O Άβνερ, πράκτορας της Ισραηλινής οργάνωσης Μοσάντ, αναλαμβάνει να ηγηθεί μίας ομάδας που θα εκδικηθεί για τη δολοφονία 11 Ισραηλινών αθλητών στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μονάχου το 1972 σε μία Οδύσσεια που θα τον ταξιδέψει στον κόσμο και θα αλλάξει για πάντα τον τρόπο που βλέπει ορισμένα πράγματα που θεωρούσε δεδομένα, όπως το τι είναι δίκαιο και τι άδικο.
Ένας δημοσιογράφος γράφει ένα μυθιστόρημα για ένα μυστηριώδες τρένο που αναχωρεί κάθε τόσο για το έτος 2046. Ένα ταξίδι στον χρόνο, με τους επιβάτες να αναζητούν χαμένες αναμνήσεις. Λέγεται ότι το 2046 τίποτα δεν άλλαξε. Κανείς δεν ξέρει ακριβώς τι συμβαίνει γιατί κανένας δεν επέστρεψε ποτέ. Εκτός από έναν που πήγε και επέλεξε να φύγει.
Επιδιώκοντας να αποπροσανατολίσουν την κοινή γνώμη από ένα σεξουαλικό σκάνδαλο του Προέδρου των ΗΠΑ, δύο συνεργάτες του πλανητάρχη ζητούν τη βοήθεια ενός παραγωγού του Χόλιγουντ, για να σκηνοθετήσει ένα φανταστικό πόλεμο με την Αλβανία!
Η φιλοδοξία και η απληστία μιας νέας γυναίκας, της παρουσιάστριας του καιρού Ζουζάν, την ωθούν στο σχεδιασμό της δολοφονίας του ίδιου του άντρα της. Κι ενώ όλα πηγαίνουν όπως τα είχε προγραμματίσει, απρόοπτες αποκαλύψεις θα την φέρουν προ των ευθυνών της…
Έξι φαινομενικά ανεξάρτητες ιστορίες που διαδραματίζονται στο Λος Άντζελες και αναφέρονται στην αναζήτηση της αγάπης, την κρίση των σχέσεων και την ανάγκη του ανθρώπου για επικοινωνία.