On vuosi 2027 ja ihmisiä uhkaa sukupuutto. Maailman nuorin ihminen, Baby Diego, kuolee 18 vuoden iässä ja harmaantunut, elinvoimansa menettänyt ihmiskunta raahustaa kohti tuhoaan. Byrokraatti Theo saa kuitenkin uskoa huomiseen, kun saa tietää naisesta, joka kuin ihmeen kaupalla on tullut raskaaksi, vaikka ihmislapsia ei ole syntynyt sukupolveen. Kyynisen virkamiehen pyhä tehtävä on nyt suojella uutta elämää ja sen kantajaa kaikilta mahdollisilta vaaroilta.
Robert Neville on lahjakas tiedemies, mutta hänkään ei kyennyt pysäyttämään hallitsematonta, parantumatonta ja keinotekoista virusta. Neville, joka on jostain syystä immuuni, elää ainoana eloonjääneenä New Yorkin raunioissa, kenties koko maailmassa. Hän on lähettänyt radioviestejä kolmen vuoden ajan etsien muita mahdollisia selvinneitä. Mutta hän ei ole yksin. Viruksen mutanttiuhrit - Sairastuneet - väijyvät varjoissa ja seuraavat Nevillen joka liikettä, odottaen että hän tekee kohtalokkaan virheen. Neville, joka on kenties ihmiskunnan viimeinen ja ainoa toivo, on omistautunut tehtävälleen: perua viruksen vaikutus oman immuunin verensä avulla. Mutta hän tietää olevansa alakynnessä... ja aika on loppumassa.
Raakalaismainen moottoripyöräjengi hallitsee synkän lähitulevaisuuden teitä. Viattomia siviilejä terrorisoiva jengi pitää virkavaltaa pilkkanaan, mutta tekee virheen aliarvioidessaan yhden poliisin: Max Rockatanskyn. Kun jengi ottaa kohteekseen Maxin parhaan ystävän ja perheen, Maxin väkivallantäyteinen kostoretki alkaa.
Kaikki - jopa hänen vastustajansa - tunnustavat hänen rehellisyytensä ja poliittisen pätevyytensä. Tuoreella, nuorekkalla imagolla ja suurella äänestäjäpeitollaan hän on selvä valinta varapresidentin virkaan. Mutta täällä haisee republikaanien veri. Nainenko varapresidentiksi? Tämä on nyt heidän kultainen tilaisuutensa paljastaa, nöyryyttää ja teilata täysin demokraattien ehdokas julkisuuden edessä.
Lähitulevaisuuden maailmassa Todd Hewitt löytää metsästä mysteerisen lentoaluksellaan pakkolaskun tehneen tytön Violan. Viola huomaa yllätyksekseen laskeutuneensa planeetalle, josta kaikki naiset ovat kadonneet. Jäljelle jääneet miehet ovat puolestaan altistuneet voimalle nimeltä ”Ääni”, joka saattaa miesten pienimmätkin ajatukset ääneen kaikkien kuultaville. Viola huomaa pian, että miesten hallitsemassa maailmassa hänen henkensä naisena on vaarassa. Todd päättää auttaa Violaa pakenemaan. Kaksikon pakomatka käynnistää tapahtumaketjun, joka paljastaa uuden yhteiskunnan synkimmät salaisuudet.
Zac Hobson herää kello 6:12 aamulla ja laittautuu valmiiksi työpäivää varten. Ulkona häntä kohtaa omituinen hiljaisuus. Kaikki ihmiset ovat hävinneet. Hylätyt autot tukkivat teitä, taloista löytyy kesken jääneitä ruokia, tyhjät lentokoneet ovat tippuneet taivaalta. Työpaikallaan tutkimuskeskuksessa Zac löytää ainoan ruumiin: hänen entisen työtoverinsa, joka oli mukana uraauurtavassa tiedeprojektissa. Päiviä kuluu, mutta ihmisiä tai eläimiä ei näy . Radiokin on hiljainen. Zac yrittää etsiä kuukausitolkulla merkkejä elävästä elämästä, kuitenkaan sitä löytämättä. Hän asuu isossa aatelistalossa, tekee itsestään kuninkaan, kärsii suuruudenhulluudesta ja hylkää jumalan. Mutta juuri kun hän on sopeutunut yksineloon, kokee hän elämänsä shokin - hän ei olekaan yksin!
On vuosi 2013 ja tulevaisuus näyttää hyvin erilaiselta. Ei ole valtatietä, ei huipputekniikkaa eikä unelmia paremmasta huomisesta - on vain muutamia tuhosta selviytyneitä paikassa, joka tunnettiin joskus nimellä Yhdysvallat. Apokalyptisille rauniomaille saapuu arvoituksellinen kulkija muuleineen. Shakespearen teoksia ihaileva muukalainen on pian oppiva tärkeän taidon: kyvyn herättää toivoa.
Biologinen sodankäynti on tuhonnut ihmiskunnan. Tiedemies Robert Neville on saamansa koerokotteen ansiosta selviytynyt sodasta. Nyt hän asuu Los Angelesissa, tuulenpieksämässä autiokaupungissa, jonka hylätyistä tavarataloista hän hankkii elantonsa. Autoja ja muita kulutushyödykkeitä on tyhjässä suurkaupungissa yhdelle miehelle loputtomiin, onhan hän viimeinen terve ihminen. Aina ennen auringonlaskua Nevillen on muistettava piiloutua, koska silloin muut "asukkaat" ilmaantuvat paikalle. Hänen säälimättömiä vihollisiaan ovat sodan runtelemat mutantit, kalmankalpea, valoa aristava uusi "ihmisrotu". Nevillen elämä saa uuden käänteen, kun hän löytää Lisan, nuoren naisen, joka on säästynyt epidemialta. Lisa vie Nevillen piilopaikkaansa, jossa hän tapaa joukon nuoria terveitä lapsia - toivon ihmiskunnan tulevaisuudesta.
Yhteiskunnallisen sekasorron ja tappavan epidemian riivaama tulevaisuuden Amerikka on vajonnut brutaalin painajaisen kouriin. Vain Pearl Prophet, kaunis kyborgi, pystyy kehittämään kipeästi kaivatun rokotteen. Mutta kun Pearl yrittää epätoivon vimmalla kerätä tietoa voidakseen pelastaa maailman, joukko ihmissyöjiä sieppaa hänet. He tahtovat rokotteen itselleen... voidakseen hallita maailmaa! Vain miekkasankari Gibson Rickenbackerin pistämättömät taistelutaidot voivat pelastaa Pearlin ja sen, mitä ihmiskunnasta on enää jäljellä...
Klaatu on muukalainen, jonka saapuminen Maahan käynnistää pysäyttämättömän tapahtumaketjun uhaten koko ihmiskuntaa. Epätoivoisessa yrityksessään pelastaa ihmisyys, hallitukset ja tiedemiehet taistelevat aikaa vastaan selvittääkseen vierailijaan liittyvän salaisuuden. Kun eräs nainen ja hänen nuori poikapuolensa tajuavat liittyvänsä avaruusolioiden suunnitelmiin, tulee heistä maailman ainoa toivo välttyä täydelliseltä tuholta.
Juuri ennen kohtalokasta autoonnettomuutta nuori huimapää Alex Furlong napataan kilpa-autonsa ohjaimista ja kiidätetään tulevaisuuden maailmaan, vuoteen 2009. Hän on kuollut. Ja hän joutuu taistelemaan henkensä edestä. Alex on "freejack", muukalainen vieraimmassa mahdollisessa maassa. Ja armoton ruumiskaappari tietää, että Furlongin päänahasta on luvassa miljoonia.
Resurssit ovat huvenneet olemattomiin post-apokalyptisessa maailmassa. Yksi viimeisistä turvapaikoista on Oasis, jonka prinssi lähtee etsimään parannuskeinoa kuolevalle äidilleen. Hänen vastassaan ovat raaka sotapäällikkö, hänen tappava robottinsa sekä demoninen huumeruhtinas. Seurauksena on kiihkeätempoinen matka tulevaisuuden erämaiden halki Mad Max-hengessä.