Nuoripari Jenny ja Steve lähtevät viettämään romanttista viikonloppua syrjäiseen järvenrantamökkiin. Järven rauha kuitenkin rikkoutuu, kun heitä ahdistelemaan saapuu nuorten huligaanien joukko. Kun Steve panee pojille vastaan, tilanne riistäytyy käsistä ja viikonlopusta on tulossa painajainen. Jennyn on paettava metsään, jossa hän joutuu keskelle kuolettavaa kissa ja hiiri -leikkiä sadististen nuorten kanssa.
Lähde selkäpiitä karmivalle matkalle pahuuden pesään, ja koe miten Thomas Hewitt kasvoi mielipuoliseksi sarjamurhaajaksi - joka kantaa nimeä Leatherface. Hewittin häiriintynyt perhe löytää ja ottaa 'suojiinsa' mitä julmimmissa olosuhteissa syntyneen, hylätyn lapsen. Kammottavan kasvatuksen tuloksena Thomasille kasvaa kyltymätön intohimo moottorisahoihin ja kidutukseen. Huonompi homma neljälle teinille, jotka paikallinen 'lainvalvoja' ottaa nalkkiin ja toimittaa Hewittien sadistiseen kauhujen taloon. Teinien on taisteltava viimeiseen hengenvetoon Thomasin murhanhimoisten halujen ottaessa vallan. Leatherface on syntynyt.
New Orleans, 1800-luvun alku. Lahjakas orja saa tehtäväkseen maalata muotokuvan valkoisesta kaunottaresta. Taiteilija ja hänen mallinsa rakastuvat kiihkeästi ja tyttö alkaa odottaa lasta. Tytön häväisty isä hakkaa raivoissaan orjalta käden irti ja sitoo hänet hunajalla valeltuna mehiläispesän alle. Miestä odottaa hirvittävä kuolema. Hän jää kuitenkin henkiin ja legenda Candymanistä syntyy. Yli sata vuotta myöhemmin New Orleansissa on karnevaaliaika. Tunnelma on riehakas, mutta yllättäen yleisön joukkoon ilmestyy Candyman. Legenda elää ja levittää kauhua ympärilleen. Aivan kuin kauan sitten...