קבוצה של נשים, חברות כולן, ובראשן ג'ונו (נטלי מנדוזה) פוגשות יצורים טורפים וצמאי דם כשהן נלכדות במערה בין ההרים במהלך השיט שלהן, ובעקבות מפולת סלעים. הגרוע מכול קורה כשהן נכנסות למערה והן מתחילות לגלות את הפחד האמיתי של כול אחת מחברותיהן.
משפחת קריד עברה לגור במקום חדש ומושלם חוץ משני דברים, אחד הוא הכביש המהיר הקרוב לבית ובו עוברים משאיות במהירות מסחררת, והשני הוא בית קברות משונה ומפחיד מאחורי ביתם, יום אחד הבן בטעות רץ לכביש ונדרס ע"י משאית והשכן מספר למשפחה שלבית הקברות יש סוד אפל שאם קוברים שם משהו הוא חוזר לחיים אך הוא לא יחזור כמו שהוא היה, מר קריד מחליט לקבור את הבן שלו שם דבר הגורם לאסונות רבים והבן חוזר אפל ורע...
חידוש לסרט אימה של הבמאי ווס קרייבין משנת 1977. הפעם מושכות הבמאי נמסרו לצרפתי העולה אלכסנדר אזה שאחראי על סרט האימה המעולה, "High Tension". גם הפעם עלילת הסרט עוקבת אחרי משפחה אמריקאית מהפרברים שמנסה לחצות בשקט את המדבר אבל נתקלת בקבוצה של אנשים פסיכופטים שחיים במדבר הרחק מעין אנושית ויש להם צורך עז לחסל את המשפחה השלווה.
במרכז "תא קטלני" עומד מכון פסיכולוגי עתידני מהפכני, שהמציא מכונה משוכללת, המסוגלת לחבר באמצעות אלקטרודות וסמי הזיה ממריצים אנשים למוחם של אנשים אחרים. טיפול מהפכני, שמטרתו לאפשר לפסיכולוגים לשוטט חופשי בתוך נבכי התת הכרה המסויט של מטופליהם המורדמים. כולל חלומותיהם ומחשבותיהם הפרטיות ביותר. קתרין לא משתכנעת בקלות להתחבר למוח המטורף אך קולטת שחייה של הקורבן תלויים אל ורק בה ומחליטה לקחת על עצמה משימה כמעט בלתי אפשרית לצלול עמוק עמוק לתוך ממלכת סיוטיו האפלים ביותר, של רוצח שטני, שסובל מסכיזופרניה קטנונית.
במקרה שארע בשנת 1973 האשימה המשטרה והוציאה להורג אדם חף מפשע בעוון רצח של 33 בני אדם. כעת, בפעם הראשונה, מחליט הניצול היחידי של אותו רצח מטורף, לשבור את השתיקה ולספר את מה שבאמת קרה באותו כביש מבודד, כאשר חמישה צעירים מצאו את עצמם נרדפים ע"י אותו רוצח שמשאיר תמיד אחריו עקבות של דם וטרור, ושלנצח ייזכר בכינויו כ"המנסר הטובח מטקסס".
בעיירה השלווה סנופילד, קולורדו, משהו מרושע חיסל את הקהילה. עכשיו, תלוי בקבוצה אנשים לעצור את זה או לפחות לצאת מסנופילד בחיים